호르무즈 해협 내에서 한국 선박 폭발·화재가 발생하면서 정부가 구체적인 상황 파악과 재외국민보호에 분주하게 대응하고 있다.
미국이 호르무즈 해협에 갇힌 선박들의 탈출을 유도하는 '프로젝트 프리덤'(해방 프로젝트) 작전을 개시한 당일 사고가 발생하자, 도널드 트럼프 대통령은 "한국도 이 작전에 합류할 때가 된 것 같다"고 압박하고 나섰다.
5일 외교부에 따르면, 지난 4일 오후 8시 40분께(한국시간) 호르무즈 해협 내 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에서 한국 해운사 HMM이 운용하는 화물선(HMM NAMU)에서 폭발·화재가 발생했다.
벌크 화물선인 이 선박에는 우리나라 선원 6명과 외국 국적 선원 18명이 승선 중이었는데 인명 피해는 아직 없는 것으로 파악됐다.
정부는 구체적인 사실관계를 확인 중이다.
청와대도 한국 선박이 피격됐다는 첩보가 접수된 것과 관련해 "한국 승선원의 피해는 없는 것으로 확인됐다"며 "해당 선박의 화재 원인에 대해서는 현재 파악 중"이라고 밝혔다.
이런 가운데 트럼프 대통령은 "이란은 '해방 프로젝트' 작전과 관련한 선박 이동 문제와 관련해 한국의 화물선 등 무관한 국가들을 향해 몇 차례 발포했다"면서 해협 개방을 위한 미국의 작전에 한국이 동참해 줄 것을 압박하고 나섰다.
한국 정부는 호르무즈 해협 내 한국 해운사 HMM의 선박에서 폭발 사고가 발생한 것으로 파악돼 정확한 사실관계를 확인 중었는데, 트럼프 대통령이 이란의 공격이 원인이었다고 주장한 것이다.
정부는 화물선이 공격받았을 가능성 등 정확한 경위를 파악 중이다.
외교부는 5일 0시 김진아 2차관 주재로 재외국민보호대책본부 회의를 열었다. 중동 지역 7개 공관과 해양수산부가 참석했다.
주아랍에미리트대사관과 주두바이총영사관은 사건 발생 직후 선사·유관기관 등을 접촉해 한국 선원의 안전을 확인하고 필요한 조력을 요청했다.
회의에서 김 차관은 중동 전쟁 발발 이후 처음으로 호르무즈 해협 내에서 한국 선박에 피해가 발생한 데 대해 깊은 우려를 표했다.
이어 다행히 이번에는 인명 피해가 없었지만, 원인 파악과 함께 재발 방지 노력이 필요하다며 언제든지 한국 선원의 생명과 안전을 보호하기 위해 필요한 조치를 신속하게 취할 수 있도록 만반의 준비를 해두는 게 중요하다고 강조했다.
해양수산부에 따르면 현재 호르무즈 해협 안쪽에 발이 묶인 한국 국적 선박은 모두 26척이다. 이 가운데 유조선은 9척이며 나머지 선박들엔 자동차 운반선도 포함돼 있다.
한국 국적 선박에 승선 중인 한국인 선원은 123명이다. 호르무즈 해협 안쪽 외국 국적 선박에 타고 있는 한국인 선원 37명을 포함하면 해협 내 한국인 선원은 모두 160명이다.
이들은 중동 전쟁으로 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄한 두 달여 동안 해협에서 빠져나오지 못하고 있다.