한화에어로스페이스가 4일 경영 참여를 목적으로 한국항공우주(KAI) 주식 10만 주(0.1%)를 추가 취득했다고 밝혔다.
한화에어로스페이스는 한화시스템 등 자회사와 함께 지난 3월 16일 KAI 지분 4.99%를 확보했다고 공시한 바 있다. 이번 추가 매입으로 관계사를 포함한 한화에어로스페이스의 KAI 지분율은 5.09%로 늘어났다.
한화에어로스페이스는 이번 매입을 포함해 올해 연말까지 총 5,000억 원을 투자해 KAI 주식을 사들일 예정이다. 지난달 30일 종가인 169,000원 기준 2,956,580주로 지분율로 환산하면 3.04%에 달한다.
이번 추가 취득으로 지분율이 5%를 초과하면서 한화에어로스페이스는 KAI의 지분 보유 목적을 기존 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경했다. 구체적인 계획은 검토 중이지만 향후 의사 결정 과정에 참여해야 하는 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 회사의 경영 목적에 부합하겠다는 방침이다.
한화에어로스페이스에 따르면 KAI 지분 확대는 방산 분야의 글로벌 수출 경쟁력을 강화하는 동시에 양사 간 전략적 파트너십을 통해 우주 항공 분야에서 추진 중인 사업 간 협력을 공고히 하기 위함이다. 실제로 한화에어로스페이스는 지상 방산, 레이다, 항공 엔진과 전자, 우주 발사체 부문에서 차별화된 역량을 확보하고 있고, KAI는 국내 유일의 완제기 연구 개발·제작 업체로 위성과 공중 전투 체계 관련 기술을 보유하고 있다. 이에 양사가 앞으로 유·무인 복합 체계와 우주 항공을 아우르는 시너지를 낼 것으로 기대된다.
글로벌 시작에서 원팀 전략 펼치면 수주에도 힘을 보탤 수 있다. 한화그룹의 미래 신성장 동력 발굴 경험과 노하우, 선제적 투자 등을 KAI에 더하면 수출 경쟁력이 제고될 수 있을 것으로 전망된다. 양사 모두 지난해 수출 비중이 50%가 넘지만 KAI의 주력 품목인 항공기의 경우 막대한 고정비가 투입되는 구조라 일정 수준 이상 수출 물량을 확보하지 않으면 수익성이 떨어진다는 한계가 있다. 그래서 두 기업은 이미 KF-21과 국산 전투기 장착용 장거리 공대공 미사일, 특수 작전·임무 수행용 헬기 성능 개량 등에서 손을 맞잡은 바 있다.
특히 지난 2월 한화에어로스페이스와 KAI는 ‘방산·우주 항공 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결하며 신사업 추진을 위한 중장기 협력 체계를 구축했다. MOU는 K-방산 수출 경쟁력 강화와 경남 지역 방산과 우주 항공 생태계 조성을 목표로 항공 엔진 국산화, 수출 목적 무인기 공동 연구 개발 및 마케팅, 위성·발사체 등 상업 우주 시장 공동 진출, 지역 공급망 구축 등이 골자였다. 더욱 긴밀한 공조 관계를 지속하기 위해 지분 투자를 통해 경영 참여라는 기반을 마련했다는 게 한화에어로스페이스가 낸 입장이다.
이는 지역 균형 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 한화에어로스페이스는 경남 창원, KAI는 경남 사천에 사업장을 두고 있어 클러스터 확장은 물론 협력 업체들과의 상생이나 일자리 창출 등에도 기여할 것으로 보인다. 또 스타트업이나 벤처 기업의 소부장 국산화와 수출 등도 도울 수 있다.
두 회사는 지난해 매출 13조 원, 직접 고용 인원 1만 명을 넘어서고 있어 추가적인 일자리 창출을 통한 청년들의 지역 정착에도 이바지할 것으로 예상된다.