도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 핵 포기를 압박하기 위한 수단으로 해상 봉쇄 장기화를 준비하고 있다는 보도가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 복수의 당국자를 인용해 트럼프 대통령이 백악관 상황실 회의를 포함한 최근 회의에서 이란 항구를 오가는 선박을 차단해 이란의 경제와 석유 수출을 계속 압박하는 방안을 지시했다고 전했다.
트럼프 대통령은 폭격을 재개하거나 분쟁에서 손을 떼는 다른 선택지보다 봉쇄 유지가 상대적으로 위험이 낮다고 판단한 것으로 알려졌다.
WSJ은 이에 대해 "이란이 오랫동안 거부해온 핵 포기를 강요하기 위해 이란의 자금줄을 겨냥한 고위험 도박"이라고 풀이했다.
앞서 이란은 호르무즈 해협을 우선 개방하고 핵 프로그램 논의를 뒤로 미루자는 제안을 내놓았지만, 트럼프 대통령은 이에 의구심을 보이는 상황이다. 미국은 이란이 모든 핵 활동을 해체할 때까지 압박을 유지해야 한다는 입장을 고수하고 있다고 WSJ은 전했다.
미국은 그동안 이란의 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 이란 항구를 드나드는 선박을 차단하는 이른바 '역봉쇄' 작전을 이어왔다. 이러한 조치로 이란 경제가 타격을 입고 석유 저장에도 어려움을 겪으면서 미국과의 접촉을 시도하는 움직임도 나타난 것으로 전해졌다.
다만 봉쇄 장기화는 국제 에너지 가격 상승을 부추기고, 트럼프 대통령의 지지율 하락으로 이어질 가능성도 제기된다. 특히 11월 미국 중간선거를 앞두고 공화당에 부담이 될 수 있다는 우려가 내부에서 나오고 있다.
일부 측근들은 호르무즈 해협 긴장 고조나 전쟁 장기화가 경제에 악영향을 줄 수 있다고 경고했지만, 트럼프 대통령과 국가안보팀은 이란의 제안을 수용할 경우 핵 포기를 압박할 협상력이 약화될 수 있다는 점에 무게를 둔 것으로 알려졌다.
미국은 양측의 평화 합의가 반드시 이란의 핵 프로그램을 다뤄야 하며, 핵 활동 제한에 대한 타임라인을 포함해야 한다는 입장을 고수해왔다.
(사진=연합뉴스)