통일부는 28일 북한 호칭으로 '조선'을 사용하는 문제와 관련해 공론화를 거쳐 정리할 사안이라며 신중히 판단하겠다는 입장을 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 정부서울청사에서 취재진과 만나 관련 질문을 받고, 특정 방향을 정해둔 것은 아니며 다양한 채널을 통한 논의를 거쳐 신중히 판단하겠다는 입장을 전했다.
이 당국자는 정동영 장관의 지난달 학술회의 언급을 상기시키며 "장관의 말도 공론화 계기에 (조선 호칭 사용 방안을) 제기한 것"이라고 덧붙였다.
정 장관은 지난달 통일부·통일연구원이 공동 주최한 학술회의에서 '조선민주주의인민공화국', '한국·조선, 한조관계' 등의 표현을 사용하며 북한의 공식 국호를 언급했다. 이후에도 내부 행사와 언론 간담회 등을 통해 북한이 우리를 '한국' 또는 '대한민국'으로 호칭하는 상황을 거론하며 '조선' 국호 사용 가능성을 수차례 제기해 왔다.
다만 북한 국호 사용 문제는 '헌법 위반'이나 북한의 '두 국가론 동조' 비판으로 이어질 수 있는 사안으로, 논란의 여지도 적지 않다.
통일부는 29일 한국정치학회 주최로 열리는 '평화공존을 위한 이름 부르기: '북한인가 조선인가' 특별학술회를 후원하는 것도 공론화의 일환이라고 설명했다. 김남중 통일부 차관은 해당 행사에서 축사를 할 예정이다.
(사진=연합뉴스)