국내 최대 불법 웹툰 사이트로 꼽혀온 '뉴토끼'가 서비스를 전격 종료했다. 정부의 불법 사이트 긴급 차단 제도 시행을 앞둔 시점이어서 업계에서는 선제 대응이라는 해석이 나온다.
27일 만화·웹툰 업계에 따르면 뉴토끼 운영자는 이날 홈페이지 공지를 통해 뉴토끼와 마나토끼, 북토끼 서비스 종료를 알렸다.
운영자는 공지문에서 "본 페이지는 금일 자정까지 유지된 후 자동으로 폐쇄된다"며 "서비스 이용 과정에서 생성된 모든 데이터는 일괄 삭제된다"고 밝혔다.
이어 "향후 서비스를 재개할 계획이 전혀 없다"며 "이후 유사한 이름을 사용하는 모든 사이트는 본 서비스와 무관한 사칭 사이트이니 주의하기 바란다"고 전했다.
뉴토끼는 국내 최대 규모의 불법 웹툰 유통 사이트로 알려져 있다. 웹툰뿐 아니라 웹소설과 일본 만화 등 다양한 콘텐츠를 무단 배포해 왔다.
해당 사이트 운영자는 한국인이었으나 2022년 일본으로 귀화한 것으로 전해졌다. 만화·웹툰 업계는 그동안 서명운동과 집회 등을 통해 일본 정부에 범죄자 인도를 요구해 왔다.
업계에서는 정부가 다음 달부터 저작권 침해 사이트에 대한 강경 대응 방침을 밝히자 뉴토끼 측이 먼저 서비스를 접은 것으로 보고 있다.
문화체육관광부는 저작권법 개정에 따라 다음 달 11일부터 '불법사이트 긴급차단·접속차단 제도'를 시행한다. 이에 따라 복잡한 심의 절차 없이 불법 사이트가 확인되면 즉시 차단이 가능해진다.