고려아연이 미국 테네시주에서 추진 중인 통합 제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블'이 미국 연방정부 패스트트랙 제도에 편입됐다.
고려아연은 프로젝트 크루서블이 미국 연방정부의 대형 인프라·자원 인허가 패스트트랙 제도인 'FAST-41' 적용 대상으로 지정됐다고 27일 밝혔다.
FAST-41은 국가 전략 대형 인프라·자원 사업에 대해 여러 부처가 따로 진행하는 인허가 심사를 통합 관리해 일정을 단축해 주는 제도다.
비지정 프로젝트 대비 최종 결정기록서(ROD) 발급까지 걸리는 기간이 평균 18개월 단축된다.
회사 측은 "미국이 핵심광물 공급망 구축을 포함한 자국 국가안보 전략의 한축으로 프로젝트 크루서블을 평가하고 있음이 확인됐다"고 말했다.
미국에서 FAST-41 지정을 받은 핵심광물 관련 프로젝트는 소수에 불과하다.
애리조나주 사우스32의 아연·망간 개발 사업인 '에르모사 프로젝트', 알래스카주 레졸루션 미네랄스의 안티모니 탐사 및 개발 사업인 '안티모니 릿지 프로젝트' 등이 대표적이다.
대한민국 기업이 주도하는 사업이 이 제도에 편입된 건 프로젝트 크루서블이 처음이다.
최윤범 고려아연 회장은 "2027년 착공, 2029년 완공이라는 프로젝트 크루서블의 로드맵을 차질 없이 실행해 세계 최고 수준의 핵심광물 처리 시설을 구현할 것"이라고 전했다.
프로젝트 크루서블은 2029년까지 총 74억달러, 약 11조원을 투자해 연간 약 110만톤의 원료를 처리하는 통합 제련소를 건설하는 사업이다.
완공 후 아연·연 등 기초금속과 게르마늄·갈륨 등 희소금속 등 핵심광물 11종을 포함한 13종의 비철금속과 반도체황산을 생산할 예정이다.