중동 전쟁 여파로 항공유 가격이 급등하자 독일 대표 항공사 루프트한자가 오는 10월까지 단거리 노선 약 2만편 운항을 취소하기로 했다. 유럽 항공업계 전반으로 감편 조치가 확산하는 모습이다.
21일(현지시간) 루프트한자는 항공유 절감을 위해 계열사 시티라인이 운영하는 유럽 단거리 노선 일부를 폐지하거나 조정한다고 밝혔다. 회사 측은 우선 5월 말까지 예정된 항공편 승객들에게 변경 내용을 통보했다고 설명했다.
루프트한자는 중동 전쟁 이후 항공유 가격이 거의 두 배 가까이 뛰었다며 이번 조치로 그룹 전체 운항 거리가 약 1% 줄고 항공유 4만t을 절감할 수 있을 것으로 내다봤다.
시티라인은 독일 프랑크푸르트와 유럽 주요 도시를 연결하는 단거리 노선 자회사다. 루프트한자는 당초 비용 부담이 큰 시티라인을 내년까지 해체하고 새 자회사로 대체할 계획이었다.
하지만 항공유 급등에 노조 파업 부담까지 겹치면서 구조조정 속도를 높이고 있다. 연료 효율이 낮은 시티라인 소속 봄바디어 CRJ 여객기 27대도 조기 퇴역 수순을 밟고 있다.
유럽 항공사들은 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 항공유 가격 급등과 공급 차질 우려가 커지자 잇따라 운항 축소에 나서고 있다. 스칸디나비아항공(SAS)은 이달에만 약 1,000편을 취소했고 KLM도 다음 달 유럽 노선 160편을 운항하지 않겠다고 밝혔다.
루프트한자는 앞으로 몇 주간 사용할 항공유는 이미 확보해 둔 상태라고 설명했다. 다만 국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤 사무총장은 지난 16일 유럽 내 남은 항공유 재고가 6주치 수준에 불과할 수 있다고 경고했다.
반면 카테리나 라이헤 독일 경제장관은 비축 물량 등을 근거로 "공급이 끊기더라도 5개월은 버틸 수 있다"며 업계 우려가 과도하다는 입장을 밝혔다.
(사진=연합뉴스)