이란 전쟁에 투입된 미국 군인들에게 제공되는 식사가 지나치게 부실하다는 폭로가 나오며 논란이 커지고 있다.
영국 일간 텔레그래프는 17일(현지시간) 중동에 배치된 미 해군 항공모함 에이브러햄 링컨호에서 제공되는 식사 사진을 공개하며 "끔찍한 광경"이라고 평가했다.
USA투데이에 따르면 해당 사진은 링컨호에 탑승 중인 한 군인이 가족에게 보낸 것으로 전해졌다. 사진 속 식판에는 미리 조리된 회색빛 가공육 한 조각과 삶은 당근, 마른 패티 한 조각만 담겨 있었다.
식판 5칸 가운데 3칸은 비어 있을 정도로 양도 부족했다.
일본에 주둔하다 중동으로 이동한 미군 강습상륙함 트리폴리호 상황도 크게 다르지 않은 것으로 전해졌다. 트리폴리호에 승선한 한 해병대원이 가족에게 보낸 사진에는 잘게 찢은 고기 한 줌과 토르티야 한 장만 담겨 있었다.
해당 해병대원은 가족에게 커피 머신이 고장 났고 신선한 채소와 과일도 이미 오래전에 동났다고 전했다.
텔레그래프는 전쟁 발발 전 미군 병사들에게 스테이크와 랍스터가 제공됐던 점과 비교하면 큰 격차가 있다고 지적했다.
앞서 미국의 한 정부 감시단체는 국방부가 지난해 9월 기준 930억달러를 지출해 회계연도 종료 전 예산을 모두 사용했다고 밝혔다. 이 가운데 1천510만달러는 스테이크 구매에, 690만달러는 랍스터 꼬리 구매에 쓰였다고 전했다.
식량 부족을 우려한 가족들이 현지로 소포를 보내고 있지만 이마저도 원활하지 않은 상황이다. 전쟁 이후 중동 주둔 미군을 위한 우편 배송 서비스가 중단되면서 수천 개 식료품 소포가 창고에 쌓여 있는 것으로 알려졌다.
트리폴리호에 탑승 중인 한 병사는 지난 3월 보급품이 곧 바닥날 수 있고 임무 종료 전까지 기항할 항구도 없어 장병 사기가 크게 떨어질 것이라고 말했다.