새로운 변이 바이러스 확산과 함께 코로나19 재유행 우려가 커지자 방역당국은 현재 접종 중인 백신의 예방 효과가 유지되고 있다며 과도한 불안을 경계했다.
질병관리청은 17일 오미크론 계열 변이인 'BA3.2'와 관련해 세계보건기구(WHO) 평가를 토대로 이같이 설명했다.
질병청에 따르면 BA3.2는 2022년 초 잠시 나왔다 사라진 후 2024년 11월 남아프리카공화국에서 BA3의 하위 변이인 BA3.2로 처음 출현했다.
당국은 BA3.2가 기존 유행 바이러스 및 현재 접종 중인 백신(LP.8.1)과 일부 유전적 차이를 보이기 때문에 감염자가 늘 가능성은 있지만, 중증도를 크게 높이는 변이는 아닌 것으로 보고 있다.
다만 국내에서도 BA3.2 증가와 함께 코로나19 감염이 늘어날 수 있는 만큼 상황을 면밀히 모니터링하겠다는 입장이다.
올해 15주차(이달 5∼11일) 의원급 의료기관에서 채취한 호흡기 감염 의심 환자 검체 중 코로나19 검출률은 6.3%로, 직전 주 4.7%보다 소폭 상승했다.
변이 점유율을 보면 BA3.2는 23.1%로 세 번째를 차지하고 있다. 지난달 기준으로는 PQ2와 NB1.8.1이 각각 34.6%로 가장 높았고, 이어 BA3.2(23.1%), XFG(3.8%) 순으로 나타났다.
방역당국은 고령층 등 고위험군의 경우 감염 시 중증으로 진행될 위험이 여전히 있는 만큼 백신 접종을 권고하고 있다. 이에 따라 65세 이상 고령자와 면역저하자를 대상으로 한 예방접종 기간을 오는 6월 30일까지로 연장했다.
(사진=연합뉴스)