이란에서 격추됐던 미군이 약 48시간 만에 구조된 배경에 미 중앙정보국(CIA)의 극비 신기술이 활용됐다는 보도가 나왔다.
뉴욕포스트는 7일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 당시 구조 작전에 '유령의 속삭임'(Ghost Murmur)으로 불리는 최첨단 탐지 기술이 적용됐다고 보도했다.
이 기술은 장거리 양자 자기 측정 방식을 통해 인간 심장박동의 전자기 신호를 추적하고, 이를 인공지능(AI)으로 분석해 주변 잡음 속에서 특정 신호를 분리해내는 방식이다.
해당 기술은 록히드마틴의 비밀 개발 조직 '스컹크 웍스'(Skunk Works)가 개발한 것으로, 실제 작전에 적용된 것은 이번이 처음이다.
앞서 미군 F-15E 스트라이크 이글 전투기가 이란에서 격추되면서 탑승자 2명이 고립됐고, 미군은 대규모 구조 작전을 통해 이들을 각각 구출했다. 특히 두 번째 구조 작전에는 폭격기 4대, 전투기 64대, 공중급유기 48대, 구조기 13대 등 총 155대의 항공기가 총동원됐으며, 이중 상당수는 위치를 교란하는 목적으로 활동했다.
당시 구조 대상자는 이란군의 수색을 피해 산악 지형을 이동하며 약 48시간 동안 은신한 상태로, 기존 위치 신호 장치로도 정확한 위치 파악이 어려운 상황이었다. 이에 중앙정보국은 시험 단계였던 해당 기술을 투입했고, 구조 작전에서 위치를 특정하는 데 결정적인 역할을 한 것으로 전해졌다.
심장 박동을 탐지한 정확한 거리는 공개되지 않았지만, 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 6일 구조 작전 기자회견에서 "40마일(64㎞) 떨어진 곳"에서 장교를 발견했다고 언급한 바 있다.
이 기술은 향후 F-35 전투기 등에도 적용될 가능성이 거론되지만, 록히드마틴은 공식 입장을 내놓지 않고 있다.
(사진=연합뉴스)