최휘영 문화체육관광부 장관은 8일 추가경정예산(추경)안에 포함된 '중국발 한국 지방 전세기 연계 관광상품' 사업과 관련한 논란에 대해 관광객을 대상으로 현금성 지원을 하는 내용이 아니라고 선을 그었다.
최 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 해당 사업이 "여행사에 지원되는 것이지 일반 개별 관광객을 대상으로 일정 금액을 현금성으로 지원하는 내용이 아니다"라고 설명했다.
전날 조은희 국민의힘 의원이 중국인 관광객을 지원하려는 사업이라는 취지로 문제를 제기한 데 대한 반박이다. 조 의원은 전날 예결위에서 "우리 당 문체위 수석전문위원이 문체부 담당자로부터 추경 예산 100억원에 지방비 100억원을 매칭, 총 200억원 예산을 편성해 중국인 관광객 5만명에게 1인당 40만원씩 지원하려는 예산이라는 답변을 받았다"고 말했다.
최 장관은 이날 문체부 담당자 답변에 대해 "미반영된 과거 검토안에 대한 문의로 이해해 답변한 것"이라고 해명했다.
이어 '중국인 관광객에 대한 40만원 지원' 내용은 "추경안 준비 과정에서 실무적으로 기획예산처에서 요구해 협의했지만, 적절치 않다는 판단에 반영되지 않은 사업"이라고 덧붙였다.
최 장관은 "정부 추경안 내용에 불필요한 문체부의 초기 요구 내역이 삭제되지 않고 남아있었다"며 "혼선을 초래한 점은 송구하게 생각한다"고 말했다.
더불어민주당 소속인 진성준 국회 예산결산특별위원장도 "추경안에 '중국발 한국 지방 전세기 연계 관광상품'이 포함돼 있지만 이 사업은 중국인 관광객에게 직접 지원하는 사업이 아니다"라며 "중국인 관광객 유치를 위한 관광상품을 개발하기 위한 사업이라는 점을 분명히 확인했다"고 말했다.
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