방글라데시에서 홍역이 확산하며 어린이를 포함한 사망자가 100명 이상 발생하자 정부가 긴급 예방접종에 돌입했다.
6일(현지시간) 방글라데시 보건가족복지부에 따르면 최근 홍역으로 확인된 사망자는 17명이지만, 의심 사망자는 113명에 달한다. 감염 의심 사례도 7천500여명으로 집계됐다.
다만 현지에서는 검사 없이 사망하는 사례가 적지 않아 실제 피해 규모는 더 클 가능성이 제기된다.
할리무르 라시드 전염병관리국장은 AFP 통신에 "예년과 비교했을 때 감염된 어린이의 수가 많고, 사망자 수도 많다"면서 "이는 백신 부족을 포함한 여러 가지 요인" 때문이라고 말했다.
앞서 2024년 6월 정기 홍역 예방접종이 예정돼 있었지만, 그해 7월 정부의 대학생 시위 강제 진압으로 유엔 추산 최대 1천400여명이 사망한 뒤 셰이크 하시나 당시 총리가 물러난 사태로 접종이 연기되기도 했다.
현재 일부 고위험 지역 병원은 이미 수용 한계를 넘은 상태로, 추가 확산에 대한 우려도 커지고 있다.
이에 따라 보건부는 유엔아동기금(UNICEF·유니세프), 세계보건기구(WHO), 세계백신면역연합(GAVI)의 지원을 받아 홍역 유행 지역 18곳에서 긴급 예방접종 캠페인을 시작했다.
우선 접종 대상은 정기 백신을 맞지 못한 생후 6개월에서 5세 사이 어린이로, 합병증 위험이 높은 연령층이 중심이다. 당국은 피해가 큰 지역부터 접종을 진행한 뒤 점차 다른 지역으로 확대할 계획이다.
홍역은 기침이나 재채기를 통해 전파되는 전염성이 매우 강한 질환으로, 전 세계적으로 매년 최대 9만5천여명의 사망자를 발생시키는 것으로 알려져 있다. 현재까지 특효 치료제는 없으며, 치료는 증상 완화와 합병증 예방에 초점이 맞춰진다.
WHO는 로이터 통신에 방글라데시 64개 행정구역 중 56개 구역으로 확산한 이번 발병 사태가 앞으로 며칠 동안 계속될 것으로 예상되지만, 백신 접종 캠페인이 시작되면 곧 진정될 가능성이 높다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)