미국과 이란 간 전쟁이 막바지에 접어들었다는 신호가 미국 고위 당국자 발언을 통해 이어지고 있다.
마코 루비오 미 국무부 장관은 31일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 "결승선이 보인다"며 "오늘, 내일은 아니지만 다가오고 있다"고 말했다.
즉각적인 종전은 아니지만, 종료 시점이 점차 가시화되고 있다는 취지다. 그는 또 그 어떤 국가도 이란을 돕거나 미국의 임무를 방해할 방법이 없다고도 강조했다.
이 같은 발언은 미국이 이란에 종전 협상을 압박하며 군사적 위협을 지속하는 상황에서 나왔다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 앞서 이날 "전쟁이 곧 끝날 것"이라며 종전 시점을 '2∼3주 내'로 거론했다.
트럼프 대통령은 이란과의 협상이 타결되지 않고 호르무즈 해협의 봉쇄가 지속되더라도 전쟁을 끝낼 것이라는 입장을 밝혔는데, 루비오 장관은 이번 인터뷰에서 '어떤 시점에는 직접 회담의 가능성이 있다'라는 취지로 전망했다.
앞서 미국은 이란에 협상 시한을 4월 6일로 제시하며 최후통첩을 보냈다. 요구가 받아들여지지 않고 호르무즈 해협이 개방되지 않을 경우, 발전소와 유정, 담수화 시설 등을 타격하겠다는 경고도 함께 내놓은 상태다.
(사진=연합뉴스)