중동 정세 불안으로 쓰레기 종량제봉투 품귀 우려가 확산되며 사재기 조짐까지 나타나자, 정부가 "전국 평균 3개월 치 재고가 확보돼 있다"며 진화에 나섰다.
기후에너지환경부는 현재 전체 228개 기초지자체 가운데 123곳(54%)이 6개월 치 이상 종량제 봉투 재고를 보유하고 있다고 25일 밝혔다.
수급 대응 여력도 충분하다는 설명이다. 기후부에 따르면 종량제봉투는 겉면 인쇄가 되지 않은 롤 형태로 보관되는 경우가 많아, 특정 지역에서 부족이 발생하면 다른 지자체에서 물량을 지원받는 것도 가능하다.
원료 측면에서도 여유가 있다. 재활용 업체들이 보유한 재생원료(PE)는 종량제봉투 18억3,000만매를 생산할 수 있는 규모로, 2024년 연간 판매량 17억8,000만매를 감안하면 재생원료만으로도 1년 이상 생산이 가능한 수준이다.
종량제봉투는 선형 저밀도 폴리에틸렌(LLDPE)이나 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 등으로 만들어지며, 이는 원유에서 추출한 나프타를 열분해해 얻은 에틸렌을 중합해 생산된다. 다만 최근 중동 전쟁 영향으로 나프타 수급 불안 가능성이 제기되면서 시장의 불안 심리를 자극했다.
이에 최근 일부 지역에서는 종량제봉투 사재기가 발생했고 정부와 지자체는 과도한 구매가 오히려 수급 불안을 키울 수 있다며 자제를 요청하고 있는 상황이다.
실제 종량제봉투가 부족하더라도 쓰레기 처리가 불가능해지는 것은 아니다. 종량제봉투는 처리 비용을 부과하기 위한 수단으로, 다른 봉투를 사용할 경우에도 폐기물 처리 자체는 이뤄질 수 있다.
정부는 이번 사안을 '핵심 관리 품목'으로 지정해 대응을 강화할 계획이다. 기후부는 종량제봉투를 포함해 합성수지로 제작되는 의료 폐기물 용기 등 관련 품목까지 점검 범위를 확대하고, 지자체와 합동 상황반을 구성해 공급망 상황을 지속적으로 모니터링할 방침이다.
(사진=연합뉴스)