미국과 이스라엘이 이란 정권 붕괴를 기대하며 전쟁을 준비했지만, 초기 판단이 지나치게 낙관적이었다는 분석이 제기됐다.
22일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이스라엘 정보기관 모사드는 대이란 전쟁을 준비하며 이란 내부 반정부 세력을 결집시켜 정권을 무너뜨릴 수 있다고 판단했다.
다비드 바르니아 국장은 이 같은 시나리오를 베냐민 네타냐후 총리에게 설명하며, 전쟁 개시 후 며칠 안에 이란 반대 세력을 결집할 수 있다고 보고했다. 그는 지난 1월 방미 당시 도널드 트럼프 행정부 관계자들에게도 이 같은 전략을 제시한 것으로 알려졌다.
전쟁 초기 이란 지도부를 제거하고 반정부 움직임을 자극하면 단기간 내 대규모 봉기가 발생해 전쟁을 조기에 끝낼 수 있다는 판단이었다.
일부 미국 고위 당국자와 이스라엘 내 다른 정보기관에서는 실현 가능성에 의문을 제기했지만, 네타냐후 총리와 트럼프 대통령이 모두 이런 낙관적인 전망을 받아들인 것으로 보인다고 NYT는 평가했다.
특히 네타냐후 총리는 이란 봉기와 정권 붕괴 가능성에 대한 모사드의 낙관론을 인용해 전쟁 준비 과정에서 트럼프 대통령을 설득한 것으로 알려졌다.
그러나 전쟁 발발 4주차에 접어든 현재까지 이란 내 대규모 봉기는 발생하지 않았다.
미국과 이스라엘 정보당국은 이란 정권이 일정 부분 약화되기는 했지만 여전히 건재한 것으로 보고 있다. 또 이란 군경에 대한 광범위한 공포 탓에 이란 내 자생적 반란이나 외부 민족 무장 세력의 국경 돌파 가능성도 위축된 상태라고 결론지었다.
미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 네이트 스완슨 연구원은 NYT에 "많은 이란 시위대가 총에 맞을 것이기 때문에 거리로 나오지 않고 있다"라며 "그들은 정권을 싫어하지만 정권에 반대하다가 죽고 싶어하지는 않는다"고 말했다.
NYT는 이스라엘과 미국이 대규모 반란을 선동할 수 있다는 믿음은 중동 전역으로 확산한 이번 전쟁 준비 과정에서 근본적인 결함이었다고 지적했다.
(사진=연합뉴스)