호르무즈 해협을 다시 개방되지 않는다면 이란의 발전소를 초토화하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 '최후통첩' 시한이 22일(현지시간) 만 하루를 남기고 있다.
트럼프 대통령은 전날 오후 8시께 "만약 이란이 지금 시점으로부터 48시간 이내에 아무런 위협 없이 호르무즈 해협을 완전히 개방하지 않는다면 미국은 가장 큰 발전소를 시작으로 이란의 각종 발전소를 공격해 초토화(obliterate)할 것"이라고 경고했다.
이날 폭스뉴스에 출연한 마이크 왈츠 주유엔 미국 대사는 이란의 발전소 등 에너지 시설 중 "가스 화력발전소와 기타 유형의 발전소"가 잠재적 표적이 될 것이라고 말했다.
현재 수천명 규모의 미 해군·해병대 병력이 중동으로 향하고 있다. 헬리콥터, F-35 전투기, 해안 강습용 장갑차의 지원을 받는 보병대대 상륙팀이 포함됐고, 미국 샌디에이고에서 출발하는 제11 해병 원정단의 배치도 앞당겼다.
한 이스라엘 당국자는 워싱턴포스트(WP)에 "그 해병대원들은 장식용으로 오는 게 아니다"라며 호르무즈 해협이 개방된 모습을 보여주는 게 트럼프 대통령의 "정치적 출구일 것"이라고 말했다.
이들 병력이 호르무즈 해협이나 이란의 석유 수출기지인 페르시아만 하르그섬에 대한 지상군 투입을 염두에 두고 이동 중이라는 의미다.
이란군을 통합 지휘하는 중앙군사본부 하탐 알안비야의 에브라힘 졸파가리 대변인은 전날 "이란 발전소를 겨냥한 미국의 위협이 실행되면 호르무즈 해협은 완전히 폐쇄되고 발전소가 재건될 때까지 다시 열리지 않을 것"이라며 강경 대응을 예고했다.
또 자국 발전소가 공격당한다면 페르시아만 지역의 미국 관련 에너지 목표물, 정보기술(IT) 시설, 해수 담수화 인프라를 타격할 것이라고 밝혔다.
이란이 사실상 봉쇄한 호르무즈 해협과 이란의 에너지 인프라에 대한 통제권으로 이번 전쟁 화력이 집중되는 양상이다. WP는 미·이스라엘 안보 당국자들에게 이들 두 곳이 전쟁의 최종 국면으로 여겨지고 있다고 보도했다.
트럼프 대통령은 개전 초기 이란 신정 체제의 전복과 이란의 잔존 핵역량의 완전 제거를 전쟁의 주요 목표로 밝혔다.
그러나 이를 단기간 내 달성하기 어려워지자 호르무즈 해협의 봉쇄를 풀면 승리를 선언할 수 있다 관측한다고 일각에서는 예상한다.
그러나 트럼프 대통령이 호르무즈 해협에 대해 동맹국들의 군함 파견 등 '역할'을 요구하더니, 러시아·이란산 원유 수출에 대한 제재를 일부 완화하고, 이란의 발전소 등 민간 인프라를 파괴하겠다고 나서는 모습은 "명확한 출구 없이 전쟁에 돌입한 뒤 해답을 찾으려는 변덕스러운 전략"이라고 AP 통신은 지적했다.
(사진=연합뉴스)