최근 온라인과 홈쇼핑을 중심으로 이른바 '먹는 알부민' 제품 판매가 급증하는 가운데, 의료계가 해당 제품의 효능에 과학적 근거가 없다고 선을 그었다.
대한의사협회는 17일 "피로 회복, 면역력 강화 등을 내세운 '먹는 알부민' 건강식품 광고가 확산하는 데 대해 깊은 우려를 표한다"며 "해당 제품이 피로 개선이나 면역력 증진에 효과가 있다는 임상적 근거는 존재하지 않는다"고 밝혔다.
알부민은 간에서 합성되는 혈장 단백질로, 혈액의 삼투압을 유지하고 체내 수분 균형을 조절하며 다양한 물질을 운반하는 역할을 한다.
하지만 의협은 시중에 판매되는 '먹는 알부민' 제품의 경우 섭취 후 소화 과정에서 아미노산으로 분해되기 때문에 혈중 알부민 수치가 직접 증가하지는 않는다고 설명했다.
특히 일부 의료인이 광고에 참여하는 사례에 대해 강하게 비판했다. 의협은 "일부 의료인이 '먹는 알부민' 제품 광고 모델로 등장해 효능을 강조하는 것을 심각하게 보고 있다"며 "식품에 불과한 제품을 마치 치료 효과가 있는 것처럼 홍보하는 것은 의사라는 전문직에 대한 국민 신뢰를 이용한 기만"이라고 지적했다.
이어 "일부 광고는 알부민의 생리적 기능을 설명하면서 해당 제품 섭취 시 동일한 효과가 나타나는 것처럼 소비자를 오인하게 한다"며 "의료인이 등장해 신뢰도를 높이는 방식은 사회적 신뢰를 상업적 이익에 활용하는 행위"라고 강조했다.
규제 강화 필요성도 제기했다. 의협은 식품의약품안전처를 향해 "알부민 등 특정 성분을 질병 치료나 의학적 효능과 연관 지어 홍보하는 사례에 대해 보다 엄정한 관리·감독이 필요하다"며 "소비자 오인을 유발할 수 있는 표현에 대한 모니터링과 사후 조치를 강화해야 한다"고 밝혔다.
그러면서 "의료인의 전문성과 권위를 상업적 홍보에 악용하는 '쇼닥터' 행태에 대해 자정을 강화하겠다"며 "이번 '먹는 알부민' 광고에 참여한 의사들에 대해 윤리위원회 회부 및 징계 건의를 검토할 예정"이라고 했다.
(사진=연합뉴스)