경기도 오산 미 공군기지에서 식별됐던 미군 대형 수송기들이 최근 잇따라 한국을 떠난 것으로 나타나면서 주한미군의 방공자산이 중동으로 이동했을 가능성이 제기되고 있다.
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8일 실시간 항공 추적 사이트에 따르면 지난달 하순 오산기지에 착륙했던 미군 수송기 C-5와 C-17이 이달 들어 연이어 이륙했다. 이들 항공기의 주요 목적지는 알래스카 앵커리지의 미군기지로 파악된다.
특히 초대형 전략수송기인 C-5의 움직임이 눈길을 끌고 있다. 지난달 하순 최소 두 대의 C-5가 오산에 도착한 뒤 각각 지난달 28일과 이달 2일 한국을 떠난 것으로 확인됐다. 목적지가 명시되지 않았지만, 14시간 이상 비행한 것으로 나타나 미 본토나 중동 지역으로 향했을 가능성이 거론된다.
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C-17 수송기는 병력과 군수 장비 수송을 위해 정례적으로 오산기지를 이용하지만, C-5의 오산 기착은 비교적 드문 사례로 알려졌다.
앞서 주한미군은 국내 다른 기지에 배치돼 있던 패트리엇 방공체계 일부를 오산기지로 이동시킨 것으로 전해졌다. 이런 정황을 고려하면 옮겨진 패트리엇 포대 일부가 C-5 수송기에 실려 한국 밖으로 이동했을 수 있다는 분석도 나온다.
C-17은 지난 3∼7일 집중적으로 오산기지를 떠났으며, 이 가운데 최소 6대는 앵커리지로 향한 것으로 나타났다.
다만 이러한 움직임이 9일부터 시작되는 한미연합훈련 '자유의 방패'(프리덤실드·FS)와 연관됐을 가능성도 배제할 수 없다.
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이런 가운데 군 안팎에서는 이란과의 충돌이 장기화할 경우 주한미군 전력이 중동으로 추가 차출될 가능성이 높다는 전망도 나온다.
주한미군 전력이 차출되면 대북 대비 태세에도 영향을 줄 수 있다는 우려도 없지 않다.
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한미 양국 군은 주한미군 전력 이동 및 재배치에 대한 사항은 확인해줄 수 없다는 입장을 유지하는 한편 대비 태세에 이상이 없도록 유지하고 있다고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
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