알파고와 '세기의 대국' 10년 만에 이세돌 9단이 다시 인공지능(AI) 앞에 선다.
9일 이세돌 9단은 서울 포시즌스호텔에서 AI 스타트업 인핸스가 주최하는 행사에 참여해 AI 에이전트와 함께 바둑 모델을 만드는 시연에 나설 예정이다. 2016년 같은 장소에서 알파고와 맞붙었던 역사적 대국 이후 정확히 10년 만이다.
이번 행사는 인간과 AI의 대결이 아니라 협력에 초점이 맞춰진다. 이세돌 9단이 무대에서 AI 에이전트와 대화하며 즉석에서 바둑 모델을 설계하고, 이를 기반으로 대국을 진행하는 방식이다.
예컨대 이세돌 9단이 음성으로 "바둑 모델을 시연해줘"라고 요청하면 AI가 자동으로 바둑 프로그램을 생성하고 참가자들이 이를 활용해 대국을 즐기는 형태가 될 것으로 예상된다. 별도의 코딩 없이도 AI가 기획과 실행을 자동으로 수행하는 'AI 에이전트' 기술이 핵심이다.
2016년에는 인간과 AI의 대결이 중심이었다. 당시 서울에서 열린 '구글 딥마인드 챌린지 매치'에서 이세돌 9단은 구글 딥마인드가 개발한 AI 바둑 프로그램 알파고와 5번기를 치렀다.
결과는 알파고의 4승 1패 승리였다. 대부분 인간의 승리를 예상했지만 결과는 정반대였고, 이 사건은 AI가 인간의 지적 영역을 넘어설 수 있다는 상징적 장면으로 기록됐다.
다만 이세돌 9단은 네 번째 대국에서 승리를 거두며 AI를 이긴 유일한 인간으로 남았다. 그는 당시 승리에 대해 "정말 무엇과도 바꾸지 않을, 값어치를 매길 수 없는 1승"이라고 말했다.
이 사건은 이후 AI 기술 발전의 상징적인 전환점이 됐다. 알파고가 보여준 강화학습 기술은 AI 연구의 새로운 가능성을 열었다.
이듬해인 2017년 구글은 '트랜스포머'라는 AI 기술을 공개했고, 이는 거대언어모델(LLM)의 핵심 구조로 자리 잡았다. 이 기술을 기반으로 오픈AI가 2022년 챗GPT를 공개하면서 AI 활용은 급격히 확산됐다.
현재 AI는 문서 작성이나 보고서 요약을 넘어 기업 경영, 투자, 국가 운영 등 다양한 분야에서 활용되는 핵심 기술로 자리 잡고 있다. 최근에는 스스로 업무를 수행하는 AI 에이전트와 실물 기기에 적용되는 피지컬 AI까지 등장하며 영향력이 확대되는 상황이다.
알파고 개발을 이끈 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 CEO는 당시 "알파고에 사용된 방법들은 모두 범용성을 지니고 있다. 언젠가 기후 모델링, 복합성 질환 분석 등 오늘날 사회의 어렵고 골치 아픈 난제들을 해결하는 데 쓰일 것이다"라고 말한 바 있다.
이세돌 9단 역시 최근 서울대에서 열린 알파고 대국 10주년 특별 대담에서 AI 기술 발전 속도에 대해 "AI는 그냥 신입니다"라고 평가했다.
그는 또 "AI로 (바둑) 애플리케이션을 만들어 대국해볼 수는 있겠지만 (정식으로) 대국한다고 하긴 어렵다"며 "알파고와 같은 프로그램을 20~30분이면 만들 수 있는 시대가 됐다는 점을 느꼈다. 굉장히 놀라운 발전"이라고 말했다.
이어 "AI 투자는 인간 대신 난제를 해결하기 위해 하는 것 아닌가 생각한다"며 "(AI는) 한계에 빠진 인간을 더 높은 곳으로 발전적으로 나아가게 만드는 (도구)"라고 강조했다.
(사진=인핸스)