이라크에 거주해 온 쿠르드족 전사 수천명이 이란으로 건너가 지상 공격작전을 개시했다고 미국 폭스뉴스가 미국 정부 관계자를 인용해 4일(현지시간) 보도했다.
전투원들 중 많은 수는 이라크에 여러 해 동안 거주해온 이란 쿠르드족이며, 공격작전을 위해 이란 북서부로 돌아가고 있다는 것이다.
이들은 이란계 쿠르드 민병대로 이란 현 정권에 맞서는 대규모 봉기를 일으키려고 시도하는 것으로 알려졌다.
이날 앞서 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 미군이 이란 내 봉기 세력에 무기를 제공하지는 않고 있다고 말했다. 그러나 미국 정부의 다른 기관들이 관여하고 있을 가능성은 시사했다.
이스라엘 정부 당국자는 "우리(이스라엘)는 서부 이란에서 활동하는 쿠르드 민병대를 지원하고 있다"며 이들이 이란 일부 지역을 장악해 정권에 도전하도록 해 더 광범위한 봉기를 유도하는 것이 지원 목표라고 밝혔다.
다만 이라크 쿠르드족 전사들이 이란으로 넘어가 지상전을 벌이고 있다는 폭스뉴스의 보도와 달리 여러 취재원들은 상반된 정보를 내놓고 있다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 트럼프 행정부가 쿠르드족 세력에 무기를 제공하기로 했다는 보도를 부인했다.
이라크 쿠르디스탄 자치구 총리실 부비서실장도 "국경을 넘은 이라크 쿠르드족은 단 한 명도 없다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)