황대헌이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1,500ｍ에서 은메달을 따내며 한국 선수단에 다섯 번째 메달을 안겼다.
황대헌은 15일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 결승에서 2분12초304를 기록, 옌스 판트 바우트(네덜란드)에 이어 두 번째로 결승선을 통과했다.
이로써 그는 2018 평창 동계 올림픽 남자 500ｍ 은메달, 2022 베이징 동계 올림픽 남자 1,500ｍ 금메달·5,000ｍ 계주 은메달에 이어 3개 대회 연속 메달 획득에 성공했다.
이로써 한국은 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(은메달), 여자 빅에어 유승은(동메달), 여자 하프파이프 최가온(금메달), 쇼트트랙 남자 1,000ｍ 임종언(동메달)에 이어 이날까지 총 5개의 메달을 수확했다.
최근 엄격해진 판정 기조 속에서 거친 레이스 운영이 문제로 지적받았던 그는 이날 값진 은메달로 건재함을 증명했다.
2018 평창 동계 올림픽 남자 500ｍ 은메달로 차세대 간판으로 떠올랐던 황대헌은 2019년 절친했던 선배 린샤오쥔(임효준)을 성추행 혐의로 고소하며 관계가 틀어졌다. 송사에 휘말린 린샤오쥔은 대한빙상경기연맹 징계를 받은 뒤 중국으로 귀화했다. 이후 법정 공방 끝에 린샤오쥔이 무죄를 선고받으면서 억울한 누명을 썼다는 여론이 형성됐고, 비판의 화살은 황대헌을 향했다.
그럼에도 황대헌은 2022 베이징 동계 올림픽에서 남자 1,500ｍ 금메달과 5,000ｍ 계주 은메달을 따내며 실력으로 평가받았다. 그러나 2023-2024시즌 다시 한번 구설에 올랐다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵(현 월드투어)과 국가대표 자동선발권이 걸린 세계선수권대회에서 같은 팀 박지원에게 연이어 반칙을 범해 도마 위에 올랐다. 박지원은 그 여파로 세계선수권대회 금메달 2개와 국가대표 자동 선발 기회를 잃었다.
거센 비판 속에서도 황대헌은 지난해 4월 국가대표 선발전에서 임종언(고양시청)에 이어 2위를 기록, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 출전권을 확보했다.
하지만 올림픽 무대에서도 시련은 이어졌다. 13일 열린 남자 1,000ｍ 준준결승에서 퇸 부르(네덜란드)와 접촉한 뒤 페널티를 받아 탈락했다. 엄격해진 반칙 기준 속에서 그의 공격적인 레이스 스타일이 다시 발목을 잡은 셈이었다.
절치부심 끝에 나선 1,500ｍ 결승에서 황대헌은 끝내 은메달을 목에 걸었다. 숱한 논란을 뒤로하고 올림픽 3회 연속 시상대에 오르게 됐따다.
(사진=연합뉴스)