쇼트트랙 남자 대표팀 막내인 임종언(18·고양시청)이 한국에 네 번째 메달을 안겼다.
2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 13일(한국시간) 열린 쇼트트랙 남자 1,000ｍ 결승에서 임종언은 1분24초611을 기록해 옌스 판트 바우트(네덜란드), 쑨룽(중국)에 이어 3번째로 결승선을 통과, 동메달을 따냈다.
앞서 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(하이원·은메달), 스노보드 여자 빅에어 유승은(성복고·동메달), 스노보드 여자 하프파이프 최가온(세화여고·금메달)이 메달을 획득한데 이어 임종언이 한국 선수단 네 번째 메달리스트로 이름을 올렸다.
이번 대회 빙상 종목 한국 첫 메달리스트이기도 하다.
준준결승과 준결승에서 그는 극적인 역전 드라마를 썼다.
준준결승 4조에서 결승선 2바퀴를 남기고 4위로 밀린 그는 마지막 바퀴에서 아웃코스로 빠져나와 엄청난 추진력으로 앞선 선수들을 돌파했다.
그는 치열한 경쟁 끝에 1분25초213의 기록으로 바우트에 이어 2위에 올라 준결승에 진출했다.
준결승에서도 임종언은 결승선 4바퀴를 남길 때까지 4위에 그쳤는데, 결승선 2바퀴를 남기고 아웃코스로 빠져나와 2위로 달리기 시작했다.
마지막 바퀴에서는 바우트마저 제치고 1위로 결승에 올랐다.
결승에서도 임종언은 같은 작전을 썼다. 3위로 출발해 레이스 초반에는 체력을 아꼈다.
임종언은 최하위로 달리던 중 마지막 바퀴에서 아웃코스로 빠져나와 첫 번째 코너에서 로베르츠 크루즈베르크스(라트비아)를 제치고 4위로 올라섰다. 마지막 코너에서는 윌리엄 단지누(캐나다)도 제쳐 3위로 결승선에 들어왔다.
같은 종목에 출전한 신동민(화성시청)은 준결승 1조에서 5위를 기록한 뒤 파이널B에서 3위에 올랐다. 황대헌(강원도청)은 준준결승 1조에서 페널티를 받아 실격됐다.
(사진=연합뉴스)
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