중국이 '로봇 굴기'를 앞세워 휴머노이드 기술력을 대대적으로 홍보하고 있는 가운데, 공개 시연 현장에서 로봇이 넘어지거나 관객과 충돌하는 사고가 잇따라 발생하고 있다.
5일 구파이뉴스와 양쯔완바오 등 중국 현지 매체에 따르면 지난 3일 쓰촨성 청두의 한 쇼핑몰 로비에서 열린 휴머노이드 로봇 시연 행사 도중 로봇이 노인 관객과 충돌하는 사고가 발생했다. 당시 상황이 담긴 영상에는 로봇과 노인이 동시에 바닥에 쓰러진 뒤 주변 관객들이 급히 몰려드는 모습이 담겼다.
현장을 지켜본 한 관객은 "노인이 로봇 공연 공연을 관람하던 중 자신에게 다가오는 로봇에 놀라 피하려다 로봇과 부딪혔다"고 말했다. 해당 노인은 병원으로 이송돼 치료를 받았으며, 로봇은 회사 측으로 옮겨진 뒤 이후 관련 공연은 전면 중단됐다.
중국 매체들은 사고를 일으킨 로봇의 제작사는 공개되지 않았다고 전했다.
비슷한 사고는 앞서 지난달 31일에도 발생했다. 전기차 제조업체 샤오펑이 개발한 휴머노이드 로봇 '아이언'(Iron)은 선전에서 열린 첫 공개 시연 무대에서 관객 앞에 등장한 직후 갑자기 넘어졌다.
당시 현장에는 수백 명의 시민이 모여 있었고, 아이언은 모델을 연상시키는 걸음걸이로 무대에 등장했으나 곧 앞으로 고꾸라졌다.
곁에 있던 관계자가 급히 로봇을 붙잡으려 했지만 넘어짐을 막지는 못했고, 관계자들은 곧바로 아이언을 끌고 현장에서 퇴장했다.
이 같은 장면이 잇따라 공개되자 중국 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에서는 "기술이 아직 완전히 성숙하지 않은 상태에서 무리하게 공개 시연을 강행한 것 아니냐"는 지적이 나왔다. 휴머노이드 로봇의 안전성과 상용화 준비 수준을 둘러싼 논란도 확산하는 모습이다.
이에 대해 샤오펑 측은 소셜미디어를 통해 "아이언은 여러 번 걸었고 그중 한 번 넘어지면서 네티즌들의 조롱을 받았다"며 "이 소식은 로봇 연구팀도 알고 있으며 이번 사건이 연구팀을 격려하게 될 것"이라고 밝혔다.
(사진=웨이보 캡처)