미국 글로벌 식음료 기업 펩시코가 과자류 가격을 인하하기로 하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 소비자 물가 부담 완화는 물론, 비만치료제 확산에 따른 식습관 변화까지 의식한 조치라는 해석이 나온다.
로이터 통신과 월스트리트저널(WSJ)은 3일(현지시간) 펩시코가 감자칩 브랜드 '레이즈'를 비롯해 '도리토스', '치토스' 등 주요 스낵 제품 가격을 최대 15% 인하할 계획이라고 보도했다. 이번 가격 조정은 미국 내 스낵 소비가 급증하는 슈퍼볼을 앞두고 발표됐다.
펩시코는 '펩시' 콜라와 '마운틴듀', '게토레이' 등 음료 브랜드뿐 아니라 다양한 식품 브랜드를 보유한 글로벌 기업이다. 회사 측은 가격을 낮추더라도 제품의 포장 크기나 성분, 맛에는 변화가 없을 것이라고 밝혔다. 다만 최종 판매 가격은 소매업체들이 결정하게 된다고 설명했다.
가격 인하의 핵심 배경으로는 소비자들의 지출 여력을 의미하는 '어포더빌리티'(affordability)가 거론됐다. 라몬 라구아르타 펩시코 최고경영자(CEO)는 저소득층과 중산층 소비자들이 구매를 망설이는 가장 큰 이유로 이 같은 부담을 지목했다.
레이철 페르디난도 펩시코 푸즈 미국 CEO도 성명을 통해 "우리는 지난 1년 동안 소비자들의 목소리에 귀 기울여 왔다"며 "소비자들이 경제적 압박을 느끼고 있다고 말했다"고 밝혔다.
WSJ은 펩시코가 제품 가격이 지나치게 비싸다는 소비자들의 불만 이메일 등이 잇따르자 가격 조정에 나선 것이라고 전했다. 식품 가격 상승은 소비자들 사이에서 오랜 기간 불만의 대상이 돼 왔으며, 코로나19 팬데믹 이후 주요 식품회사들이 여러 품목의 가격을 지속적으로 인상해 왔다고도 덧붙였다.
여기에 비만치료제 확산이라는 새로운 변수도 등장했다. 식욕을 억제하는 비만치료제 사용이 늘어나면서 스낵과 탄산음료 수요가 줄어들 수 있다는 우려가 식품업계 전반에 퍼지고 있다는 분석이다.
영국 BBC 방송은 위고비와 오젬픽 등 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 체중감량제의 인기가 높아지면서, 식품회사들이 소비자들의 식습관 변화에 대응해야 하는 시험대에 올랐다고 전했다.
(사진=연합뉴스)