'당원 가입 의혹'을 받는 신천지에 대해 정교 유착 의혹을 수사중인 검·경 합동수사본부가 강제수사에 착수했다.
합수본은 30일 오전 경기도 과천 신천지 총회 본부와 경기 가평군 고성리 소재 평화연수원(평화의 궁전) 등에 대한 압수수색을 진행 중이다.
신천지는 2020년 전후 각종 선거에서 특정 후보를 당선시키기 위해 신도들을 대거 당원으로 가입시키는 방식으로 정치에 관여한 의혹을 받고 있다.
합수본은 앞서 신천지 전직 간부들을 조사하며 신천지가 '필라테스'라는 명칭의 프로젝트에 따라 신도들의 국민의힘 책임당원 가입을 독려했으며, 실제로 수만명의 신도가 국민의힘에 책임당원으로 가입했다는 진술을 확보했다.
코로나19 시기 경기도의 강제 역학조사 및 경찰 수사를 계기로 진보 진영과 신천지가 적대 관계가 됐으며, 보수 진영을 통해 정치권에 영향력을 행사하려 했다는 내부 증언도 나왔다.
"윤석열에 은혜를 갚아야 한다"며 신천지 지도부가 당원 가입을 독려했다는 진술도 나왔다.
2020년 3월 경찰은 코로나19 확산 진원지로 지목된 신천지 대구교회에 대해 압수수색영장을 신청했으나, 검찰은 이를 두 차례 기각한 바 있다. 당시 검찰총장은 윤 전 대통령이었다.
(사진=연합뉴스)