비수도권 시·군 지자체 10곳 중 7곳 이상(77.0%)이 인구감소와 지방소멸 위험을 심각하게 인식하고 있는 것으로 나타났다.
특히 10곳 중 6곳은 이같은 위험 수준이 앞으로 더욱 가속화될것으로 예상했다.
한국경제인협회(이하 한경협)는 비수도권 지자체를 대상으로 한 인구감소·지방소멸 현황 및 과제 조사 결과를 이같이 발표했다.
이번 조사에서 비수도권 지자체의 77.0%가 인구감소·지방소멸 위험 수준을 높다고 평가했으며, 이중 강원권이 85.7%로 가장 높았고, 경상권(85.3%), 전라권(78.6%), 충청권(58.3%) 순으로 나타났다.
인구감소·지방소멸의 가장 큰 원인으로 ‘산업·일자리 부족’(44.2%)을 꼽았다.
이어 주택·주거환경(21.4%), 의료·보건·돌봄(17.5%), 교육·대학(9.1%) 등의 순이었다
인구감소 대응책을 추진 중인 97개 지자체 중 절반 이상(54.6%)은 정책의 성과를 ‘보통’ 수준으로 평가했다.
향후 전망도 부정적이었다.
비수도권 지자체 10곳 중 6곳(64.0%)은 향후 5년 후 인구감소·지방소멸 위험 수준이 지금보다 더 ‘높아질 것’으로 예상했다.
반면, 위험이 ‘완화될 것’이라는 응답은 12%에 그쳤다.
지자체들은 지방소멸 대응을 위한 최우선 과제로 ‘기업 유치(37.5%)’를 꼽았다.
한경협은 은퇴를 앞둔 수도권 베이비부머의 지역 취업과 귀촌을 연계하는 ‘베이비부머-지역 중소도시-지역 중소기업’ 간 ‘3자 연합’ 모델을 제시한 바 있다.
한경협은 비수도권 지자체의 과반(55.0%)은 이같은 ‘3자 연합’ 모델이 인구감소·지방소멸 대응에 실질적인 도움이 될 것이라 기대했다.
효과로는 ‘지역사회 인구 유입·공동체 활성화(26.0%)’가 가장 많았다.
이어 지역 소비 확대·내수 진작(23.0%), 수도권 집중 완화·균형발전(17.5%) 등이다.
이번 조사는 생산연령인구 감소, 지방소멸 위기 심화, 지역 중소기업 인력난 등 한국 사회가 직면한 삼중고 해소를 위한 ‘베이비부머 지역경제 Boom Up 프로젝트’의 네 번째 시리즈다.
