한국의 젊은 세대는 출산이 삶에 가져다주는 긍정적 변화에 대해 다른 선진국 또래보다 낙관적인 시각을 보이면서도, 동시에 경제적 부담에 대해서는 훨씬 강한 불안을 느끼는 것으로 나타났다.
11일 한국보건사회연구원의 '국외 인구정책 사례 연구'(최경덕 부연구위원) 보고서에 따르면, 2024년 한국·독일·일본·프랑스·스웨덴에 거주하는 20~49세 성인 2천500명씩을 대상으로 결혼과 출산, 육아 인식을 조사한 결과 이러한 특징이 확인됐다.
현재 결혼하지 않은 응답자 가운데 결혼 의향이 있다고 답한 비율은 한국이 52.9%로 가장 높았다. 이어 스웨덴(50.2%), 독일(46.5%), 프랑스(38.2%), 일본(32.0%) 순이었다.
반면 전체 응답자를 대상으로 한 출산 의향에서는 양상이 달라졌다. 스웨덴이 43.2%로 가장 높았고, 프랑스(38.8%), 독일(38.6%), 한국(31.2%), 일본(20.3%) 순으로 집계됐다.
출산 의향이 있는 응답자들이 계획한 자녀 수는 한국이 가장 적었다. 한국은 평균 1.74명에 그친 반면, 독일과 스웨덴은 각각 2.35명으로 가장 많았고 프랑스는 2.11명, 일본은 1.96명이었다.
자녀를 갖는 게 삶에 미치는 영향을 설문한 결과, 긍정적 부분에서는 5개국 모두 삶에서 얻는 기쁨과 만족이 커진다는 데 동의했다. 한국이 74.3%로 가장 컸고, 일본 57.5%, 프랑스 67.9%, 독일 62.7%, 스웨덴 64.9% 순이었다.
반면 부정적 영향 중에서는 경제적 부담이 늘어난다는 항목에 동의하는 비율이 가장 높았고, 그 비율이 한국에서 92.7%에 달했다. 일본 73.2%, 프랑스 75.5%, 독일 77.6%, 스웨덴 65.2% 순이었다.
한국의 젊은 층은 출산이 가져올 정서적 만족을 가장 크게 기대하면서도, 비용 부담 역시 가장 심각하게 인식하고 있는 셈이다.
연구진은 이러한 인식 구조가 한국의 낮은 출산율과 연관돼 있을 가능성을 짚으며, 경제적 부담을 줄일 수 있는 실질적 제도 지원이 강화될 경우 출산율 반등의 여지가 있을 것으로 분석했다.
(사진=연합뉴스)
