강물에 소변?…인도 힌두성지서 관광객 '봉변'

인도 북부 힌두교 성지 바라나시에서 일본인 관광객들이 현지인들로부터 괴롭힘을 당하는 모습이 담긴 영상이 온라인을 통해 확산되며 논란이 커지고 있다.

31일(현지시간) 타임스오브인디아(TOI) 등 등 현지 언론에 따르면 문제의 영상은 사건 발생 이틀 뒤인 지난 27일 소셜미디어에 게시돼 빠르게 공유됐다

영상에는 일본인 관광객들이 우타르프라데시주 바라나시시(市) 갠지스강에서 몸을 씻기 위해 수영복과 산타클로스 모자를 쓰는 등 준비하던 중 일부 현지인들과 언쟁을 벌이는 장면이 담겼다. 주변의 일부 현지인들은 이 모습을 보고 관광객들이 갠지스강에 놀러 왔다는 사실 자체에 불쾌감을 드러내며 일본인 관광객들이 강에 소변을 봤다고 주장하기도 했다. 다만 이런 주장의 근거는 지금까지 제시되지 않았다.

갑자기 벌어진 상황에 애써 침착을 유지하면서도 놀란 기색이 역력한 일본인 관광객들에게 현지인들이 큰 목소리로 꾸짖는 듯한 장면도 등장한다.

일본인 관광객들은 두 손을 모아 거듭 사과했지만, 상황이 이어지면서 더 많은 현지인이 몰려들었다. 관광객들은 마침내 강변 계단에 앉아 계속 사과해야 했고, 일부 현지인은 옆에서 계속 고함을 질렀다.

현지 경찰은 사건 직후 공식 신고는 접수되지 않았다고 밝혔으나, 영상이 확산된 뒤 관련 사실을 확인하기 위해 조사에 착수했다.

이번 사건을 접한 인도 누리꾼들 사이에서는 손님을 신(神)처럼 모시는 전통을 지닌 나라에서 어떻게 이런 일이 일어났느냐며 이번 일로 인도의 이미지가 훼손됐다는 지적이 나왔다. 일부 바라나시 주민들은 우호적인 나라(일본)에서 온 관광객들에게 증거도 없이 강에 소변을 봤다고 주장하는 것은 잘못된 일이라고도 했다.

정치권에서도 비판의 목소리가 이어졌다. 인도 연방의회 제1야당인 인도국민회의(INC)의 우타르프라데시주 지부 관계자는 사건이 나렌드라 모디 총리의 지역구에서 발생했다는 점을 언급하며, 현장 인근 폐쇄회로TV 분석을 통해 가해자들을 엄정히 처벌해야 한다고 요구했다.

그는 종교적 소수인 무슬림과 가톨릭 교도에 이어 이젠 외국인들이 공격의 표적이 되고 있다면서 산타클로스 모자 착용과 같은 사소한 일로 외국인을 괴롭힌 것은 주(州) 내 무법적 상황과 군중문화의 수준을 보여준 것이라고 덧붙였다.

힌두교도가 인구의 대다수를 차지하는 인도에서는 모디 총리 집권 이후 종교 소수자 차별과 배타적 분위기가 강화됐다는 비판이 야권을 중심으로 꾸준히 제기되고 있다.

(사진=연합뉴스)