2년 만의 신규 원전…새울 3호기 '허가'

원자력안전위원회가 준공을 앞둔 울산 울주 새울 원자력발전소 3호기 운영을 허가했다. 착공 9년만으로, 신규 원전 운영 허가는 2023년 9월 이후 처음이다.

원안위는 제228회 원자력안전위원회 회의에서 '새울 원자력발전소 3호기 운영허가안'을 의결했다고 30일 밝혔다. 원안위는 앞서 지난 19일 한국원자력안전기술원(KINS)의 안전성 심사결과와 원자력안전전문위원회의 사전 검토 결과를 바탕으로 심의를 시작한 바 있다.

새울 3호기는 2016년 착공을 시작한 한국형 원전(APR1400)으로 발전용량은 1,400㎿(메가와트)수준이다. 설계수명 60년인 가압경수로형 원전으로, 새울 1·2호기, 신한울 1·2호기와 기본 설계가 동일하다.

사업자인 한국수력원자력은 2020년 8월 5일 새울 4호기와 함께 운영 허가를 신청했다. 당시 이들 두 원전의 이름은 신고리 5, 6호기였지만 발전소 본부 명칭과 통일을 위해 2022년 새울 3, 4호기로 변경됐다.

새울 3호기는 항공기 테러에 대비해 설계를 바꾼 첫 원전으로, 앞선 한국형 원전보다 벽체 두께가 15㎝ 늘어난 137㎝로 설계됐다. 사용 후 핵연료 저장 용량도 기존 원전의 3배인 60년 치로 늘려 설계수명 전체에 해당하는 양을 보관할 수 있도록 만들었다.

앞서 KINS는 APR1400 동일 노형 선행호기의 안전성 심사 경험을 바탕으로 원자력안전법에 따른 허가기준에 충족함을 확인했다. 원자력안전전문위원회 역시 지난해 7월부터 총 10회에 걸쳐 KINS 심사결과에 대해 사전 검토를 진행, 심사결과가 타당하다고 판단했다.

이번 결정으로 한수원은 운영 허가가 난 새울 3호기에 연료를 채우고 6개월여에 걸친 시험 시운전에 들어간다. 시험이 성공적으로 끝나면 원안위로부터 사용전검사 합격 통보를 받고, 산업부로부터 사업 개시 신고 수리를 거쳐 상업 운전에 착수한다.

한수원은 전 원전 발전의 10.7%를 담당하는 새울 1, 2호기에 3, 4호기가 추가되면 원전 발전량의 19.4%를 담당할 것으로 전망한다. 최원호 원안위원장은 "새울 3호기 안전성을 면밀히 확인했으며, 운영허가 이후 진행될 핵연료 장전 및 시운전 과정에서 사용 전 검사를 통해 안전성을 철저히 확인할 계획"이라고 말했다.