네팔이 히말라야 고봉에 쌓이는 쓰레기 문제를 해결하기 위해 등반객 수 제한에 나선다.
19일 dpa 통신 등에 따르면 네팔 당국은 최근 '히말라야 봉우리 청결 유지 5개년(2025∼2029년) 계획'을 공개했다.
이 계획에는 에베레스트를 포함한 주요 봉우리의 환경 여건과 등반 실태를 고려해 등반객 수를 조절하는 방안이 담겼다. 다만 이를 위한 구체적인 규정이나 기준은 아직 마련되지 않은 상태다.
네팔 당국은 해발 8천m를 넘는 히말라야 14좌 등 국내 수많은 산봉우리의 쓰레기 때문에 오래전부터 골머리를 앓아왔다. 봉우리 베이스캠프와 온난화로 만년설이 녹으면서 묻혔던 등반객 시신이 무더기로 발견되는 데스존(Death Zone) 등에는 옷, 산소통, 플라스틱, 일회용 의료용품, 캔류, 알루미늄 사다리, 로프 등이 널브러져 있다.
당국과 군, 시민단체가 수차례 정화 활동을 벌여왔지만 임시 처방에 그쳤다. 이에 이번 계획은 기존 규정의 이행력을 높이는 데도 초점을 맞췄다.
현재 등반객은 하산 시 1인당 최소 8㎏의 쓰레기를 되가져오도록 돼 있는데, 앞으로는 등반 전 환경 보호 교육에 참석하고, 회수한 쓰레기 양을 기록·관리하는 절차가 강화된다.
에베레스트 높이를 측정한 네팔 조사팀을 이끈 키믈랄 가우탐은 이번에 나온 계획이 너무 늦은 감이 있다면서도 "이러한 노력이 올바른 방향을 향한 첫 걸음이지만 결국 어떻게 효과적으로 실행되느냐에 성패가 달려있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
