기후 변화의 영향으로 북극이 더워지면서 최근 1년간 북극의 지표면 기온이 관측 사상 최고 수준에 도달했다는 연구 결과가 나왔다.
16일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 미국 국립해양대기청(NOAA)은 이날 연례 북극 보고서에서 지난해 10월부터 올해 9월까지의 북극 평균 지표면 기온이 1900년 관측이 시작된 이래 가장 높았다고 밝혔다.
이 기간을 포함한 최근 10년은 북극이 가장 따뜻했던 10년으로 기록됐다. 특히 작년 가을은 역대 최고 기온을, 올겨울은 두 번째로 높은 기온을 기록하며 이상 고온 현상이 두드러졌다.
2006년 이후 북극의 연간 기온 상승 속도는 전 세계 평균의 두 배를 웃도는 것으로 분석됐다.
기온 상승은 해빙(海氷) 감소로 이어져 올해 3월 기준 북극 해빙의 연 최대 면적은 위성 관측이 시작된 이후 47년 만에 가장 작은 수준으로 줄었다.
태양빛을 반사하는 해빙이 줄어들면 어두운 바닷물이 드러나 열 흡수가 증가하고, 이는 다시 기온 상승을 가속하는 악순환으로 이어진다.
4년 이상 된 북극 해빙은 1980년대 이후 95% 이상 감소해 현재 그린란드 북부와 캐나다 북쪽 북극 군도 인근에만 남아있다.
이번 보고서의 저자 중 한명인 매슈 드러켄밀러 미 국가설빙데이터센터(NSIDC) 연구원은 "(북극) 기온은 올해 가장 따뜻했고 강수량도 역대 최고를 기록했다"며 한 해에 이 두 가지가 동시에 발생한 점에 주목했다.
그는 해빙이 지속적으로 줄고 겨울에도 비가 내리고 있다며 "북극의 겨울이라는 개념 자체가 재정의되고 있다"고 지적했다.
(사진=연합뉴스)
