수지 와일스 백악관 비서실장이 잡지 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령에 대해 "알코올중독자의 성격"이라고 말한 것으로 드러나 파장이 커지고 있지만 16일(현지시간) 트럼프 대통령은 이를 옹호하고 나섰다.
트럼프 대통령은 이날 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 "알다시피 난 술을 마시지 않는다. 그건 모두 알고 있다"고 전제하며 "나는 '만약 내가 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 매우 높았을 것'이라고 자주 말해왔다"고 언급했다. 또 자신이 "매우 소유욕이 강한 사람"이기 때문이라고 말했다.
트럼프 대통령은 "난 자신에 대해 그런 말을 여러 번 했다. 내가 술을 마시지 않는 사람이라 다행이다. 만약 마셨다면, 충분히 그럴 수 있었을 것"이라고 말하며 와일스 실장에 동의하는 발언을 했다.
그는 "소유욕이 강하고 중독적인 유형의 성격(possessive and addictive type personality)"이라며 "나는 그 말을 아주 여러 번 했다"고 덧붙였다.
와일스 실장은 이날 공개된 대중문화 월간지 '배니티 페어' 인터뷰에서 트럼프 대통령에 대해 "알코올중독자의 성격을 가졌다"며 "그는 자신이 할 수 없는 일은 없다는 시각으로 행동한다"고 말했다.
이 발언이 정계에 큰 파장을 일으키고 있지만, 정작 당사자인 트럼프 대통령은 이에 동의하며 문제 될 게 없다고 여긴다는 취지로 해석된다.
트럼프 대통령은 와일스 실장의 인터뷰 기사는 읽어보지 않았다면서도 "사실관계가 틀렸고, 인터뷰어가 매우 잘못된 방향으로 이끌었다고 들었다"고 말했다.
또 해당 인터뷰를 쓴 이에 대해 "충분한 접근 권한도 없었고, 인터뷰도 아주 짧은 몇 차례뿐이었다. 그리고 수지는 일반적으로 인터뷰를 하지 않는다"고 지적했다.
와일스 실장을 여전히 신뢰하느냐는 질문에 트럼프 대통령은 "그녀는 정말 훌륭하다(She's fantastic)"고 답하며 여전한 신뢰를 내비쳤다.
(사진=연합뉴스)
