홍콩 소방당국이 대형 화재가 발생한 아파트단지에서 화재 진압과 내부 수색을 한 층씩, 한 집씩 진행 중인 것으로 전해졌다.
27일(이하 현지시간) 신경보에 따르면 홍콩 소방처 관계자는 이날 오전 10시 기준 화재 현장에서 여전히 진화 작업이 이뤄지고 있으며, 불이 난 7개 동 가운데 4개 동의 불길이 잡혀 소방관들이 아래부터 위로 집집이 수색을 진행 중이라고 밝혔다.
다만 화재 상황이 심각하고 실종자가 많은 2개 동은 화재 현장 온도가 높아 지상부터 31층까지 한 층씩 불을 꺼 가며 올라간 뒤 세대별 현관문을 부수고 수색할 수 밖에 없다고 홍콩 소방처 관계자는 설명했다.
이 관계자는 '웡 푹 코트'가 전형적인 '탄성 십자형 건축물'로 주민 대피와 소방당국의 진화 작업이 모두 어려움을 겪었다고 설명했다. 이는 가운데 통로를 중심으로 삼고 사방으로 날개 모양처럼 한 층에 4∼8세대를 배치하는 것인데, 1980년대 홍콩에 많이 지어진 공공 주택 형태다. 이번 화재처럼 불에 탄 외부 가림막과 비계 파편이 떨어지면 지상 출입이 가로막힐 가능성이 높고 탈출과 진입이 어려워진다.
쉬촨성 중국소방협회 위원은 건물 자체가 홈이 팬 형태인 데다 전체를 대나무 비계와 가림막으로 감싼 상황이어서 불길을 위로 빠르게 확산시키는 '굴뚝 효과'가 발생했을 수 있다고 짚었다. 최근 홍콩은 건조하고 바람이 강한 상황이기도 하다.
이번 화재는 전날 오후 2시 51분께 홍콩 신계 지역 타이푸의 '웡 푹 코트' 아파트단지에서 발생했다. 이 아파트는 1983년 준공돼 올해로 42년된 노후 건물로 총 1천984세대가 거주한다.
소방당국은 이날 오후 3시 브리핑에서 사망자 숫자가 55명으로 늘었다고 설명했다. 또 당국이 접수한 구조 요청 건수가 341건이었다고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)