일각에서 미국 경기 침체 가능성에 대한 우려가 나오는 가운데 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 이를 일축하며 내년 경기가 나아질 것이라고 자신했다.
23일(현지시간) NBC뉴스 인터뷰에서 베선트 장관은 경제 전체가 침체할 위험이 있냐는 질문에 "아니다. 난 2026년에 대해 매우 자신감이 있다"고 말했다.
이 대답 직전 그는 미국 경제의 어떤 부문이 침체에 빠졌다고 보느냐는 질문에 "분명히 주택 부문이 고전해 왔으며, 금리에 민감한 부문은 침체에 빠져 있다"고 답했다.
그는 미국인의 실질 소득이 증가할 것이라고 전망했다. 지난 7월 제정된 '하나의 크고 아름다운 법'에 담긴 각종 세금 면제와 자동차 대출 이자 소득공제 등의 정책 덕분에 "2026년 1분기에 노동자 가정에 상당한 환급"이 이뤄진다는 것이다.
그는 또 트럼프 대통령의 각종 무역 합의 덕분에 미국 내 일자리가 늘어 2026년 인플레이션을 유발하지 않는 경제 성장이 이뤄질 것이라고 말했다.
트럼프 대통령이 물가 부담 때문에 최근 여러 농산물을 관세에서 면제한 것이 결국 관세의 물가 인상 효과를 인정한 게 아니냐는 지적에 수입 물가만 보면 인플레이션에 변화가 없다고 반박했다.
그는 "인플레이션은 서비스 경제 때문에 오른 것이라서 관세와 전혀 관련이 없다"면서 농산물 관세 면제는 중남미 국가들과 지난 6∼8개월간 진행해온 무역 협상의 일부라고 설명했다.
베선트 장관은 NBC뉴스 인터뷰에서 이번주 중 건강보험료 인하와 관련한 정부 발표가 있을 것이라고도 예고했다.
(사진=연합뉴스)
