농업과학기술에 인공지능(AI)을 접목해 농가 수입은 20% 향상하고 농작업에서 위험은 20%를 낮추기 위한 계획이 나왔다.
농촌진흥청은 기후변화, 고령화, 농촌 소멸 위기 등 농업이 직면한 현실적 문제 해결을 위해 '농업과학기술 인공지능(AI) 융합 전략'을 19일 발표했다.
이번 전략은 농업을 전통적인 경험 의존 산업에서 데이터·AI 기반의 지능형 산업으로 전환해 생산성을 획기적으로 높이는 데 주안점을 두고 있다.
이를 통해 △농가 수입 20% 향상 △농작업 위험 20% 경감 △개발보급 기간 30% 단축 목표를 기술적으로 뒷받침할 방침이다.
농진청은 AI 융합 농업과학기술 현안 해결, 기술주도 성장을 위한 AI 생태계 조성, 농촌진흥사업 전 과정 가속화를 3대 혁신전략으로 추진한다.
먼저 농업 현장에서 쉽게 사용할 수 있는 AI 기반 서비스를 활용한다. AI 비서 'AI 이삭이'를 1년 농사 계획부터 오늘의 농작업까지 책임지는 '올타임 농업기술 정보 서비스'로 확대할 계획이다.
AI 이삭이는 올해 시범 운영을 시작해 내년까지 1천 농가로 보급을 확대하고, 이후 모든 농가에 보급될 예정이다.
또 시설원예 생산성 향상을 위해 최적환경설정모델이 탑재된 차세대 온실종합관리 플랫폼 '아라온실'도 상용화한다.
아울러 스마트폰을 활용한 AI 병해충 설루션을 고도화해 2029년까지 82개 작물, 744종의 병해충을 신속하게 진단하고 해충 이동 경로까지 예측해 적기 방제를 지원할 계획이다.
농진청은 푸드테크 분야에서도 주요 작물의 육종을 데이터 기반 디지털 육종으로 전환하고, 농식품 빅데이터를 활용해 신산업을 육성 지원한다. 이를 위해 '한국디지털육종플랫폼'을 구축해 2027년까지 59개 품목의 표준화된 육종 정보를 민간에 전면 개방한다.
고령화와 노동력 부족에 대응해서는 AI와 자율주행 기술을 결합해 파종부터 수확까지 전 과정을 기계화하고, 피지컬 AI를 적용한 로봇 개발에 나선다.
농진청은 이번 전략을 성공적으로 추진해 데이터에 기반한 농업 생산성 혁신을 이루고, 농업이 미래 신산업으로 성장할 수 있는 동력을 확보하겠다는 구상이다.
이승돈 농진청장은 "AI 시대에는 기술 개발 자체도 중요하지만, 기술을 현장에서 잘 활용해 효율적 성과를 창출하는 일에 더 주력해야 한다"면서 "농업과학기술과 AI 융합을 통해 농업인과 국민이 체감할 수 있는 구체적인 성과를 만들고 나아가 관계 부처·민간과의 적극적인 협업으로 국가 농업의 대전환을 이끌어 가겠다"고 말했다.
