제주항공의 중국 노선 실적이 올해 크게 늘면서 1~10월 탑승객 수가 이미 지난해 전체 기록을 넘어섰다.
18일 제주항공에 따르면 국내 공항에서 중국을 오가는 노선의 올해 1~10월 이용객은 49만5천여 명으로 집계됐다.
이는 작년 같은 기간(44만7천800여명) 대비 10% 이상 증가한 수치이며, 지난해 연간 실적(49만2천900명)도 이미 뛰어 넘었다.
여행객 증가에는 양국의 무비자 정책 확대가 주된 영향을 준 것으로 분석된다. 중국이 지난해 11월 한국인의 무비자 입국을 허용한 데 이어, 한국도 지난 9월 말부터 중국 단체 관광객에게 무비자 입국을 재개하면서 양측 수요가 빠르게 회복됐다.
중국은 입국 규제가 완화된 데 더해 항공 운임을 비롯한 여행비용이 저렴한 편이라 '가성비 여행지'로 떠오르기도 했다.
제주항공의 중국행 탑승객은 올 1월 3만1천300명에서 꾸준히 증가해 5월 5만명, 8월에는 6만5천100명을 기록했다. 올해 3분기 탑승객도 18만2천600명으로 지난해 같은 기간(14만2천500명)과 비교해 약 28% 증가했다.
제주항공은 중국 여행수요 증가에 맞춰 지난 4월 말부터 하계 기간 인천∼웨이하이 노선을 주 7회에서 10회까지 증편해 운항했다. 지난 7월에는 부산∼상하이(푸둥)에, 지난달에는 인천∼구이린에 각각 신규 취항하는 등 꾸준히 노선을 확대하고 있다.
(사진=연합뉴스)
