경주 지하수조 사망 사고, 1명 구하러 간 3명도 '질식'

2명이 숨진 경주 아연 가공업체 질식 사고는 지하 수조에 작업을 위해 먼저 들어간 1명이 나오지 않자 나머지 작업자들이 따라 내려갔다가 참변을 당한 것으로 드러났다.

지난 25일 오전 11시 31분께 경북 경주시 안강읍 두류공업지역 아연가공업체 지하 수조에 배관 작업차 들어간 작업자 1명이 나오지 않자 다른 작업자 3명이 뒤따라 내려갔다가 변을 당한 것으로 경찰은 보고 있다.

50·60대 작업자 2명이 숨졌고, 40·50대 작업자 2명은 중태에 빠져 중환자실에서 치료를 받고 있다.

경북경찰청 형사기동대 중대재해수사팀은 지하 수조에 유독 가스가 유입된 이유를 수사 중이라고 26일 밝혔다.

사고를 당한 작업자들은 지하 수조 내 암모니아 저감 설비 설치를 위한 배관 공사에 투입된 것으로 조사됐다. 이들은 외주업체 소속 40∼60대 근로자들이다.

이들은 지난 17일에도 이 지하 수조 내부를 칠하는 페인트 작업에 참여했다.

페인트 작업 이후부터 사고가 발생하기 전까지 지하 수조 입구는 밀폐돼 있었던 것으로 경찰은 추정했다.

경찰 관계자는 "일산화탄소 가스로 원인을 국한하지 않고 유독 가스가 지하 수조에 유입된 경위를 집중적으로 수사하겠다"고 밝혔다.

경찰은 국과수 부검을 통해 정확한 사인을 규명할 방침이다.

경찰은 오는 27일 오전 10시께 국립과학수사연구원, 소방당국, 노동부, 산업안전공단, 가스공사 등과 함께 합동 감식을 실시할 예정이다.

관계 기관들은 이날 시간대별로 지하 수조 내 유독가스 농도를 확인하는 등 사고 원인 규명 작업을 이어가고 있다.

(사진=연합뉴스)