일본에서 야생 곰이 마을로 내려와 사람을 공격하는 사건이 잇따르고 있다.
26일 아사히신문에 따르면 올해 4월부터 10월 22일까지 곰의 공격으로 숨지거나 다친 사람은 총 172명으로, 이 가운데 66%인 114명이 산림 지역이 아닌 마을 등 생활권에서 피해를 입었다.
4∼6월에만 해도 등산이나 산나물 채취 등 숲을 찾았다가 곰의 공격을 받은 사상자가 다수였지만 7월부터는 주민 생활권 사상자가 전체 80%를 차지했다.
특히 아키타현의 경우 10월 들어서만 25명이 주민 생활권에서 곰의 공격을 받았다.
지난 20일에도 아키타현 유자와시 중심가에 나타난 곰이 남성 4명을 공격했다. 그 뒤 이 곰은 역 근처 민가에 들어가 있다가 약 120시간이 경과한 25일 새벽에야 상자형 덫에 포획됐다.
일본 정부는 피해 확산을 막기 위해 지난 9월부터 조수보호관리법을 개정해 시가지에서도 엽총을 이용한 포획을 허용했지만 충분한 대응은 되지 않고 있다.
2025년도(2025년 4월∼2026년 3월) 들어 곰에 의한 사망자는 10명으로, 종전 최다인 2023년도 6명을 이미 뛰어넘었다.
전문가들은 올해 피해 증가의 원인으로 도토리 등 먹이 열매의 흉년을 꼽는 동시에, 곰 개체 수 자체가 장기간 꾸준히 늘어난 점도 주요 요인으로 보고 있다.
곰 생태에 정통한 고이케 신스케 도쿄농공대 교수는 "40년에 걸쳐 곰의 서식지가 확대되고 개체수도 늘어난 결과"라며 "이 상황이 금방 끝나지 않을 것"이라고 경고했다.
(사진=연합뉴스)
