도널드 트럼프 미국 대통령이 이틀전 중국에 대한 관세 100%를 공언한 것과 달리 12일(현지시간)에는 유화적 메시지를 쏟아냈다.
트럼프 대통령은 이날 이스라엘로 가는 에어포스원(대통령 전용기) 안에서 취재진에게 "나는 우리가 중국과 잘할 수 있을 것이라 생각한다"며 "나는 시 주석과 좋은 관계를 갖고 있다"고 말했다.
이어 "그는 매우 강인한 사람이고 매우 똑똑한 사람이다. 중국의 훌륭한 지도자"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 앞서 이날 소셜미디어에 "미국은 중국을 해치려는 것이 아니라 도우려는 것"이라며 "중국에 대해 걱정하지 말라. 모든 것이 잘될 것"이라고 밝히기도 했다.
그는 "매우 존경받는 시(시진핑) 주석이 잠시 안 좋은 순간을 겪었을 뿐"이라며 "그는 자기 나라가 불황을 겪는 것을 원하지 않고, 나 역시 마찬가지"라고 덧붙였다.
최근 중국이 희토류 수출 통제를 강화하자, 지난 10일 트럼프 대통령은 중국에 100% 추가 관세를 내달 1일부터 부과하겠다며 맞섰다.
트럼프 대통령의 유화적 발언은 앞으로 중국이 어떤 입장을 취하냐에 따라 양국 갈등이 심화하지 않을 수 있다는 취지로 해석된다.
한편 이날 트럼프 대통령은 '11월 1일부터 중국에 100% 추가 관세를 부과하겠다는 계획을 여전히 갖고 있느냐'는 질문에는 "지금은 그렇다"면서도 "어떻게 될지 보자"고 말했다.
또 "11월 1일은 나에게 아주 먼 미래와 같다. 다른 사람들에겐 임박한 시점 같겠지만, 내게 11월 1일은 먼 미래처럼 느껴진다"며 협상의 여지가 있다는 점을 내비쳤다.
(사진=연합뉴스)
