李대통령 내일 뉴욕行…유엔총회서 다자외교 데뷔전

이재명 대통령이 22일 미국 뉴욕으로 출국한다. 취임 후 첫 유엔총회 참석을 위한 이번 방미는 사실상 이 대통령의 다자외교 무대 데뷔전으로 여겨진다.
6월 주요 7개국(G7) 정상회의 참석은 취임 직후 준비가 어려운 상황이었던데다 우리는 초청국 자격이었다. 또 극소수 국가만 참여해 '세계 최대 다자외교 무대'로 꼽히는 유엔총회와는 의미가 다르다.

이 대통령은 유엔총회 기조연설에서 한국이 12·3 비상계엄 사태를 극복하고 민주주의 국가로서 국제사회의 책임 있는 일원으로 복귀했다는 점을 드러낼 예정이다.

이번에는 이 대통령이 한국 정상 최초로 유엔 안전보장이사회(안보리) 공개 토의를 주재한다.

이번 유엔총회가 다음 달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 이 대통령이 다자외교 무대에서 준비 태세를 예열하는 기회로 삼을 수 있다는 관측도 나오고 있다.

APEC 정상회의에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 만나기로 하면서 경주가 '메가 이벤트'의 장이 될 것으로 전망되고 있다. 이는 트럼프 대통령의 2기 집권 이후 미중 정상의 첫 대면이다.

미중 정상회담의 결과를 예측하기 힘든 만큼 이에 대응하기 위해 국제 네트워크를 구축하는 것도 중요한 임무 중 하나일 것으로 여겨진다.

대통령실 관계자는 21일 "미중 정상회담이 한국에서 열리는 것은 환영할 일이다. 우리로서는 최대한 지원할 용의가 있다"고 말했다.

이 관계자는 "그동안에도 우리 정부는 APEC 정상회의 계기 회원국 간 다각적인 외교적 소통을 지지하는 입장을 견지해 왔다"며 "트럼프 대통령이 방한하기로 결정한 만큼 미국 측과 구체적으로 소통하면서 회의를 준비하겠다"고 설명했다.

한편 이 대통령이 뉴욕에서 트럼프 대통령과 만나기는 쉽지 않은 상황이다. 다만 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장 및 프랑스·이탈리아·우즈베키스탄·체코·폴란드 정상 등과는 연쇄 회담을 할 계획이다.

위성락 국가안보실장은 지난 19일 기자간담회에서 "트럼프 대통령과의 회담은 계획하고 있지 않다"고 했고, 약식회담 가능성에 대해서도 " 지금은 뭐라고 말하기 어렵다"고만 언급했다.

미국과의 관세 협상 후속 논의가 교착 상태인 가운데 비자 협상 등 현안이 추가됐다는 점도 원인일 수 있다는 분석이 나온다. 양측 모두 아직 정상 간 대화의 의제로 다룰 만큼 논의가 진척되지 못했다고 판단했을 가능성이 있다는 것이다.

이미 지난달 말 워싱턴에서 양 정상이 만난 데다, APEC에서 자연스럽게 한미정상회담이 이뤄질 가능성이 크다는 점도 감안해야 한다.

위 실장 역시 "트럼프 대통령과는 비교적 근래에 회담을 했고 10월에도 회담 가능성이 열려 있다"고 설명했다.

이 대통령은 이번 방미에서도 경제 현안을 감안한 실용 외교 행보를 이어간다. 이 대통령은 도착 첫날 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)를 만나 인공지능(AI) 및 에너지 전환 협력 방안을 논의한다.

마지막 날에는 미국 월가의 금융계 인사들과 한국 기업인들을 만나 한국경제설명회(IR) 투자 서밋 행사를 개최한다.

(사진=연합뉴스)