'신비의 철새'로 불리는 뿔제비갈매기가 지난해 국내 무인도를 새 번식지로 삼으면서 해당 지역 해상풍력발전단지 건설 계획에 차질이 예상된다.
화려한 머리 스타일을 자랑하는 뿔제비갈매기는 중국의 불법 알 채집, 태풍에 의한 둥지 소실, 해양오염에 따른 부화율 저하 등에 멸종위기에 처하며 현재 지구상에 남은 개체는 100여마리에 불과하다.
그간 확인된 번식지는 한국 전남 영광군 육산도와 중국 지우산섬·우즈산섬, 대만 마주섬·펑후섬 등 5곳에 그친다. 육산도에는 매년 6∼8마리가 찾아온다.
13일 연합뉴스에 따르면 이 뿔제비갈매기의 새로운 번식지가 작년 5월 육산도 인근 섬에서 추가로 확인된 사실이 뒤늦게 알려졌다.
새 서식지는 2016년부터 매년 육산도에 오던 개체 'K00'과 'K11' 부부 행방을 추적하는 과정에서 발견됐다.
산란기가 지났는데도 부부가 보이지 않자 환경부 국립생태원, 경희대 한국조류연구소, 바닷새연구소 연구진은 인근 섬을 뒤졌고, 근처 무인도에서 부부를 찾았다. 발견 당시 부부는 괭이갈매기 무리 속에서 알을 품고 있었으나 번식에는 실패했는데, 올해 육산도로 돌아가 둥지를 틀고 알을 부화하는 데 성공했다.
새로운 뿔제비갈매기 번식지 발견은 학계엔 희소식이지만 재생에너지 업계에는 예상치 못한 변수로 작용하게 됐다. 두산에너빌리티 자회사인 두산지오솔루션은 9천800억원을 투입해 무인도 주변에 160㎿ 규모의 해상풍력발전단지를 조성할 계획이었으나 고심에 빠졌다.
두산지오솔루션은 일단 사업을 그대로 추진하는 것은 바람직하지 않다는 판단에 작년 11월 제출했던 환경영향평가서 본안을 올해 4월 철회했다. 회사는 현재 발전단지 규모 축소, 건설 위치 변경 등 뿔제비갈매기 번식에 영향을 주지 않는 대안을 모색 중인 것으로 전해졌다.
다만 3월 공포된 해상풍력법이 신규 풍황계측기 설치를 금지해 선택지가 제한되는 상황이다.
전문가들은 뿔제비갈매기의 번식과 이동 경로를 지속적으로 모니터링하고, 발전사업자와 정보를 공유할 필요가 있다고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
