극장가 '빅딜' 첫 관문…사전협의 심사 시작

멀티플렉스 업계 2,3위인 롯데시네마와 메가박스의 합병을 위한 당국의 사전협의가 진행 중이다.

공정거래위원회는 롯데컬처웍스와 메가박스중앙 간 합병 건에 대한 '사전협의'를 지난달 11일 접수했다고 10일 밝혔다.

코로나19 팬데믹 이후 관람객 감소와 넷플릭스 등 온라인 동영상 서비스(OTT)와의 경쟁 심화로 극장 산업이 위기에 직면한 가운데, 롯데시네마와 메가박스는 지난 5월 8일 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

또 두 회사는 추후 정식 신고에 따른 심사가 신속히 진행될 수 있도록 공정위에 사전협의를 요청했다.

사전협의는 기업결합의 시간을 단축하고 예측 가능성을 높이기 위해 지난해 8월 신설된 제도다.

정식 기업결합 신고 전 시장 획정, 점유율 산정, 경쟁제한 우려 등에 대한 자료를 미리 제출해 본 심사 자료 보정 절차를 줄일 수 있다.

두 회사는 각각 영화관 사업과 영화 투자배급업을 하고 있으며 합병이 승인되면 업계 1위인 CGV와 양강 체제를 이룰 것으로 전망된다.

영화진흥위원회에 따르면 지난해 전국 스크린 수는 CGV 1천346개, 롯데시네마 915개, 메가박스는 767개 순이었다. 롯데시네마와 메가박스의 스크린 수를 합하면 CGV를 넘어서게 된다.

공정위 관계자는 "대기업 M&A 사전협의 첫 사례"라며 "사전협의 단계부터 소비자 등에 미치는 영향과 경쟁제한 우려 등을 면밀히 심사할 예정"이라고 말했다.

(사진=롯데컬처웍스, 메가박스중앙, 연합뉴스)