메타, 퍼플렉시티에 '눈독'...AI 투자 '광폭 행보'

페이스북 모회사 메타플랫폼(이하 메타)이 앞서 퍼플렉시티AI(이하 퍼플렉시티) 인수도 타진했다고 미 경제매체 CNBC 방송이 20일(현지시간) 보도했다.

메타는 최근 인공지능(AI) 스타트업 스케일AI에 대규모 자금을 투자한다는 소식이 전해지기도 했다.

퍼플렉시티는 AI 기반 검색 엔진을 내놓아 세계적인 각광을 받고 있는 스타트업이다.

한 소식통은 메타가 퍼플렉시티 인수를 타진했지만 성사되지 않았고 협상은 "상호 합의 하에 종료됐다"고 밝혔다. 다른 관계자는 "퍼플렉시티가 인수 논의에서 발을 뺐다"고 말했다.

협상 무산의 이유는 알려지지 않았다. 퍼플렉시티 기업 가치는 140억 달러로 평가받아 지난달 5억 달러의 투자 유치를 진행하기도 했다.

메타의 AI업체 인수 시도는 처음이 아니다. 올해 초에는 오픈AI 공동창업자인 일리야 수츠케버가 지난해 5월 공동 창업한 세이프 슈퍼인텔리전스(Safe Superintelligence·SSI) 인수도 시도했다. 당시 SSI 기업 가치는 320억 달러로 평가됐다.

그러나 수츠케버가 이같은 제안을 거절한 것으로 알려졌다. 이유는 밝혀지지 않았다.

대신 메타는 SSI 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자인 대니얼 그로스와 깃허브 CEO를 지낸 냇 프리드먼를 영입한 것으로 알려졌다.

메타는 또 이 둘을 영입하면서 두 사람이 함께 운영하는 NFDG라는 벤처 캐피털 회사의 지분도 인수하기로 했다.

그로스와 프리드먼은 메타가 대규모 투자와 함께 영입한 스케일AI CEO 알렉산더 왕이 이끄는 초지능 개발팀에서 일할 것으로 알려졌다.

메타는 최근 스타트업 스케일AI에 143억 달러를 투자하기로 하고 28살의 스케일AI 창업자이자 CEO인 알렉산더 왕을 영입했다.

한편 오픈AI CEO 샘 올트먼은 최근 메타가 자사 엔지니어들에게 이직을 제안하며 최고 1억 달러의 보상 패키지를 제시했다고 "미친 짓"이라 비난했다.

메타의 이같은 행보는 AI 역량을 강화하려는 강력한 의지로 풀이된다.

메타는 대규모 언어 모델(LLM) 라마4를 지난 4월 공개했지만, 출시도 늦어졌고 성능도 기대 이하라는 평가를 받고 있다.

이 와중에 오픈AI가 AI 모델과 소비자용 앱에서 모두 앞서 나가자 초조해진 메타가 AI 인재 확보를 위해 극단적인 조치까지 취하고 있다고 CNBC 방송은 분석했다.

(사진=연합뉴스)