백종원 "모두 나의 불찰…석달만 기다려달라"

백종원 더본코리아 대표가 원산지 표시 오류 등 각종 논란이 이어져 위기에 몰린 점에 대해 "제2의 창업 기회로 삼겠다"며 "석 달만 기다려달라"고 밝혔다.

백 대표는 지난 12∼13일 진행한 미디어 간담회에서 "점주들의 상황을 빨리 타개하는 것이 가장 중요한 1순위 과제"라며 이처럼 말했다.

그는 "지금 상황이 결코 좋지 않지만, 현재 이슈들은 사업 확대 이후 가시화됐으면 더 큰 문제가 됐을 것"이라며 "제2의 창업 기회라고 생각하고 성장할 수 있는 발판으로 삼겠다"고 밝혔다.

최근 회사는 원산지 표기 오류, 위생 문제 등으로 비난을 받아 왔다. 백 대표는 "회사가 부족한 부분이 많았고, 모두 나의 불찰"이라면서 "최근 특정 누리꾼 몇 명이 국민청원 민원을 약 70개 올리면서 회사와 관계가 있는 지방자치단체, 점주까지 힘든 상황"이라고 토로했다.

회사가 지역 축제에 사용한 장비 관리가 부실했다는 지적에 대해 그는 "퍼포먼스로 뭔가를 보여줘야 한다고 생각했다"며 "미흡한 부분이 있었고, 앞으로 꼼꼼히 점검하겠다. 시간이 걸려도 안전과 위생 문제는 타협하지 않겠다"고 말했다.

백 대표는 "무엇보다 점주에게 가장 미안한 마음을 갖고 있다"며 "석 달 동안 300억원의 지원책을 즉각 가동해 상황을 개선하겠다"고 밝혔다. 이 예산은 마케팅과 점주 지원에 사용하겠다는 것이다.

백 대표는 "작년 기준 전체의 약 70%인 대다수 브랜드에서 가맹점 매출이 증가했고 폐점 수는 전년 대비 23.5% 줄었다"고 설명했다.

이어 빽다방이 별도 법인이라는 의혹에 대해 "빽다방은 더본코리아의 브랜드 중 하나이고, 별도 법인으로 운영된다는 내용은 사실이 아니다"라며 "빽다방은 멤버십을 활용한 충성 고객 확보 중심의 마케팅 지원을 우선 진행하고 있고, 오프라인 행사도 진행할 것"이라고 말했다.

또한 "당장의 어떤 주가 부양 정책보다 회사의 비전을 보여주는 것이 더 중요한 시기"라며 "이번 위기를 함께 극복하고 더 나은 회사로 거듭나겠다"고 다짐했다.

(사진=연합뉴스)