지난 17일, 싱가포르 식품·농업 분야 스타트업 인큐베이터인 Innovate 360과 업무협약(MOU) 체결을 통해 고양경제자유구역 내 식품 스타트업 생태계 조성을 위한 글로벌 협력을 본격화할 전망이다.
협약에는 ▲스타트업 사업 전략 공유 ▲전문가 멘토링 지원 ▲식품산업 네트워크와의 협업 기획 창출 등을 담고 있다.
2018년 설립된 Innovate 360은 싱가포르 최초 식품 전용 인큐베이터이자 액셀러레이터로, 싱가포르 정부 산하 Enterprise Singapore의 지원을 받아 식품 및 농업 분야 스타트업에 프로그램과 초기 투자를 제공하고 있다
식품 제조 공간, 공유 연구개발(R&D) 실험실, 협업 사무실 등 인프라를 갖추고 유망 스타트업에 초기 자금과 멘토링을 제공하며 아시아 시장 진출을 위한 전략적 성장도 컨설팅한다.
이 시장은 “고양경제자유구역 추진에 있어 식품 및 농업분야 푸드트럭, 스마트팜 등 스타트업 지원이 절실한 상황으로 오늘 협약이 앞으로 고양시 식품산업 혁신에 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 전했다.
Innovate 360 창립자이자 CEO인 존 챙(John Cheng) 대표이사는 “우리 기업은 아시아 시장 진출을 위한 지원도 제공하고 있는 만큼 이번 협력으로 양국 스타트업들이 서로의 시장과 기술을 이해하고 함께 발전할 수 있는 훌륭한 기반이 마련되길 기대한다”라고 화답했다.
또한 이 시장은 싱가포르 최초의 소규모 식품 생산 공동시설인 푸드플랜트(Food plant)에 방문해 분석실과 자료실 등 식품생산시설을 탐방했다. 푸드플랜트는 공과대학(Singapore Institute of Technology)의 자회사로 설립된 식품 제조 스타트업의 시험 생산과 제품 개발을 지원하는 공유 시설이다. 저렴한 비용으로 식품 가공 및 제조 장비를 제공하고 최신 기술 교육과 산업 네트워킹도 함께 운영하고 있다.
푸드플랜트 창업자인 림비김(Lim Bee Gim) 교수는 “식품 제조 관련 창업자에게는 자본 뿐만 아니라 시행착오 등을 해결할 수 있는 기술, 노하우, 지식 등 다방면의 정밀한 지원이 필요하다”라며 “앞으로 기술 교류 등 공동 프로젝트 추진을 적극 기대하겠다”라고 전했다.
이 시장은 “푸드플랜트의 창업자를 위한 공공주도 스타트업 지원은 우리나라에도 본받을 만한 선진 시스템으로 공공이 창업에 성공할 수 있도록 자본, 기술, 지식 등을 지원하는 혁신 모델”이라며 “향후 고양경제자유구역 내 푸트테크 관련 인프라 등 유치로 공동 성장을 이끌길 바란다”라고 밝혔다.
한편, 이 시장은 이보다 앞선 16일에는 싱가포르 국립암센터(National Cancer Centre Singapore, NCCS)를 방문해 림 순 타이(Lim Soon Thye) 최고경영자(CEO) 겸 교수, 텐 빈 티엔(Tan Bin Tean) 부최고경영자(연구 담당) 겸 교수, 윌리엄 황(William Hwang) 교수 등과 면담을 갖고 고양시 바이오·의료 산업 육성 및 국제 의료기관과의 협력 방안에 대해 논의했다.
싱가포르 국립암센터는 싱가포르 보건부 산하 암 전문 의료 기관으로 국립암센터(NCCS), 국립심장센터(NHCS), 국립안과센터(SNEC), 신경과학연구소(NINI), 국립치과센터(NDCS) 등 총 5개의 전문센터와 공공병원이 있는 SGH 캠퍼스 내에 위치하며 싱가포르 최대의 의료기관 그룹인 싱헬스(SingHealth) 소속이다.
