미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 첫 통화정책 회의를 열고 기준 금리를 동결했다.
연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마치며 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.
연준은 지난해 9월과 11월, 12월 3차례 연속 금리 인하를 단행했지만, 이번 결정을 통해 인하 흐름은 새해 들어 일단 멈췄다.
도널드 트럼프 대통령 취임 후 처음 열린 이번 FOMC 회의는 트럼프 대통령의 공개적인 금리 인하 압박 요구에도 동결을 택했다.
이는 시장 전문가의 예상과 대체로 일치하는 것으로 최근 인플레이션 둔화세나 트럼프 2기 행정부 새 정책이 미치는 영향에 대한 평가 필요성 등을 고려한 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령의 핵심 공약인 남부 국경 봉쇄 및 불법이민자 대규모 추방, 고율 관세 부과 등이 인플레이션에 악영향을 미친다는 분석이 많았기 때문에 연준이 관망 태세를 취한 것으로 보인다.
제롬 파월 연준 의장은 이날 금리 동결 후 기자회견에서 "관세·이민·재정정책, 규제와 관련해 어떤 일이 일어날지 아직은 알 수 없는 상황"이라며 "이런 정책들이 경제에 미칠 영향이 어떤지 합리적으로 평가하기 위해서는 구체적인 정책이 무엇인지 뚜렷하게 제시되길 기다려야 할 것이다. 따라서 우리는 상황을 면밀히 주시하고 있다"고 말했다.
월스트리트저널(WSJ)은 금리 동결을 놓고 "새로운 기다려보기(Wait-and-See) 단계에 들어갔다"고 평가하며 "지난달 회의에서 발표된 (올해) 전망에서 대부분 이사들은 내년에 금리 인하를 예상한다고 밝혔지만, 연준이 몇번이나 금리를 인하할 것인지 확신하지 못했다"고 진단했다.
연준은 지난해 9월 빅컷(0.5% 금리 인하)을 단행했을 때 경제전망예측을 통해 올해 말 기준금리(중간값)를 3.4%로 제시하고 올해 4차례 금리를 인하할 것으로 예상했지만, 12월에는 올해 말 기준금리를 3.9%로 제시, 금리 인하 횟수를 2차례로 조정했다.
연준의 이날 성명도 12월 성명과는 달랐다. 이날 성명에서는 "실업률은 최근 몇 달 동안 낮은 수준에서 안정됐으며, 노동시장 상황은 견조한 상태를 유지하고 있다"고 평가했다.
이는 지난달 회의 후 성명에서 "올해(2024년) 초부터 노동시장 여건이 전반적으로 완화됐고, 실업률은 상승했지만 여전히 낮은 수준을 유지하고 있다"라고 평가한 것과 거의 유사하다.
하지만 연준은 인플레이션에 대해 이날 성명에서 "다소 높은 수준을 유지하고 있다"고 평가했다. 지난달 성명에서 "인플레이션은 위원회의 목표치인 2%에 근접했지만, 여전히 다소 높은 수준을 유지하고 있다"라는 표현과는 달라졌다.
연준은 "고용과 인플레이션 목표 달성에 대한 위험이 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다"며 "경제 전망은 불확실하며, FOMC는 양대 책무(최대 고용·물가 안정)의 양 측면에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다"고 덧붙였다.
한편 한국(3.0%)과 미국 간 금리차는 상단 기준으로 1.50%포인트로 유지됐다.
한국은행 금융통화위원회는 지난 16일(한국시간) 새해 첫 통화정책방향 회의에서 높은 원/달러 환율 등을 고려해 기준금리를 동결했다.
(사진=연합뉴스)
