전남 무안국제공항에서 착륙 중 충돌해 사상자가 발생한 제주항공 7C2216편에 대해 라이언에어가 처음 운항한 뒤 2017년 제주항공에 임대된 기종이라고 미국의 일간 뉴욕타임스가 29일(현지시간) 보도했다.
NYT는 사고기(보잉 737-800 모델)를 유럽 항공사 라이언에어가 최초 운항했으며 지난 2017년 민항기 리스업체인 SMBC 에비에이션캐피털에서 제주항공에 임대됐다고 항공 데이터업체 시리움의 자료를 인용해 전했다.
NYT는 전 세계에서 운항되고 있는 737-800 모델의 기령(비행기 사용 연수)은 5년에서 27년 이상이며, 사고 제주항공 여객기는 기령이 15년으로 파악됐다고 보도했다.
또 전 세계에서 운항 중인 여객기 약 2만8천여대 가운데 15%가량인 4천400대가 보잉 737-800 기종이라고 NYT는 전했다.
시리움에 따르면 보잉 737-800을 운항하는 전 세계 항공사는 현재 약 200곳으로 한국에서는 제주항공, 티웨이항공, 진에어, 이스타항공, 대한항공의 5개사다.
보잉사는 보잉 737-800을 1998년 이후 약 5천대를 인도했고, 주로 아시아, 유럽, 북미에서 인기가 있는 기종이라고 NYT는 전했다.
이 기종의 랜딩기어(비행기 바퀴 등 착륙장치)는 매우 잘 설계됐지만 유지관리가 부실할 경우 제대로 작동하기 어려웠을 수 있다는 의견도 나왔다.
보잉 737계열 안전 문제를 연구해온 미 서던캘리포니아대 나즈메딘 메슈카티 교수는 NYT에 이같이 지적하며 "정비는 실제 항공 사고의 가장 중요한 원인 중 하나"라고 말했다.
그러나 메슈카티 교수와 다른 항공 전문가들은 이런 사고에 대해 성급히 판단하는 것은 금물이라고 말했다고 NYT는 전했다.
비행기 사고는 여러 요인으로 인해 발생하며 심층조사를 통해 원인을 밝혀내는 데에만 몇 년이 걸릴 수 있다고 NYT는 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)