겨울철에는 식중독에 대한 경각심이 낮아지지만 이 시기 노로바이러스 감염으로 인한 장염이 증가해 주의가 요구된다.
전국 200병상 이상 병원급 의료기관 210곳에서 수행한 장관감염증 표본감시 결과, 올해 51주(12월 15∼21일)인 이달 셋째 주 노로바이러스 신고 환자 수는 247명으로 최근 4주간 3배 규모로 증가했다고 28일 질병관리청이 밝혔다.
올해 48주(11월 24∼30일)인 지난달 마지막 주 환자 수는 80명이었는데, 49주인 이달 첫 주 114명, 둘째 주 142명을 기록하는 등 유행 조짐을 보인다.
노로바이러스는 급성위장관염을 일으키는 바이러스로 전염성이 강하다. 낮은 온도에서도 생존할 수 있어 겨울철에 주로 발생하는 경향을 보인다. 대개 11월부터 이듬해 봄까지 유행하며 겨울철 식중독을 유발한다.
노로바이러스에 오염된 물(지하수)이나 어패류, 채소류 등을 섭취했을 때 주로 감염되지만 환자와 직접 접촉하거나 환자의 비말을 통해 감염되기도 한다.
노로바이러스에 감염되면 12∼48시간 안에 구토, 설사 등의 증상이 나타나고, 복통이나 오한, 발열을 겪기도 한다.
대부분 2∼3일 이내에 자연스럽게 회복되지만, 영유아나 면역저하자 등은 탈수에 이를 수도 있다.
노로바이러스는 일상 환경에서 사흘간 생존이 가능하고 전염성이 강하며 한번 감염된 후 재감염이 빈번해 주의를 기울여야 한다.
예방 백신도 없어 감염을 막으려면 위생 관리가 가장 중요하다.
질병청은 노로바이러스 감염 예방차 흐르는 물에 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻는 등 개인위생 수칙을 준수하는 게 중요하다고 강조한다.
식재료는 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익히는 것이 좋다.
노로바이러스 감염됐다면 증상이 사라진 후 48시간까지 등원·등교나 출근을 자제하고, 가족과도 공간을 구분해 생활해야 한다. 배변 후에는 변기 뚜껑을 닫은 채로 물을 내리는 게 바이러스 확산을 방지에 좋다.
(사진=연합뉴스)
