삼성과 LG전자, 현대차그룹이 엔비디아의 대항마로 꼽히는 캐나다 AI 스타트업 텐스토렌트(Tenstorrent)에 투자했다고 블룸버그 통신 등이 2일(현지시간) 보도했다.
텐스토렌트 창업자이자 최고경영자(CEO)인 짐 켈러는 최근 한국 AFW 파트너스와 삼성증권이 주도한 7억 달러 규모 펀딩 라운드에서 삼성과 LG전자 등이 투자했다고 인터뷰에서 밝혔다. 뿐만 아니라 현대차그룹도 투자한 것으로 알려졌다.
이외에도 아마존 창업자 제프 베이조스의 투자 회사인 익스페디션과 미국 금융사 피델리티 등도 참여했다. 이들 기업의 투자 규모는 알려지지 않았다.
이번 자금 조달에서 텐스토렌트의 기업 가치는 26억 달러(3조6천569억원)로 평가됐다.
텐스토렌트는 '반도체 전설'로 불리는 짐 켈러가 2016년 설립한 반도체 설계 전문(팹리스) 스타트업으로, AI 칩 시장에서 단독 선두를 달리는 엔비디아의 아성에 도전하고 있다.
삼성과 LG전자는 그동안 텐스토렌트와 협업을 해왔는데, 투자한 것은 이번이 처음이다.
지난 6월 미국 IT 전문지 디인포메이션은 삼성과 LG전자 등이 신규 투자자로 참여할 계획이라고 보도했다. 현대차그룹은 지난해 텐스토렌트에 5천만달러를 투자했고 이번에 추가 투자한 것으로 보인다.
삼성은 작년 8월 산하의 전략혁신센터(SSIC)가 운영하는 삼성카탈리스트펀드(SCF)를 통해 텐스토렌트의 1억 달러 투자를 공동 주도한 것으로 알려졌다. 또 같은 해 10월 삼성전자는 텐스토렌트의 차세대 AI칩 파운드리(반도체 위탁생산) 업체로 선정됐다.
LG전자는 텐스토렌트와 협력해 TV와 기타 제품용 반도체를 개발해왔다.
텐스토렌트는 이번에 조달한 자금을 엔지니어링 팀과 글로벌 공급망 확충에 사용할 예정이다. 또 자사의 기술을 시연할 대규모 AI 훈련 서버 구축에도 사용할 계획이다.
AI 분야에서는 성능 향상과 비용 효율성 확보가 관건이다. 텐스토렌트는 엔비디아의 칩보다 전력 소모가 적고 더 경제적인 방안을 제공하기 위해 기술 솔루션을 개발하는 스타트업이다.
(사진=연합뉴스)
