공장에서 불이 나 23명이 사망한 일차전지 업체 아리셀의 모회사 관계자가 경찰의 수사를 받던 중 구속 심사 당일 사망한 것으로 확인됐다.
아리셀 모회사인 에스코넥 관리자급 직원 A씨가 16일 오전 11시께 화성시 장안면 단독주택에서 숨진 채 발견됐다고 경기 화성서부경찰서가 밝혔다.
그는 아리셀과 에스코넥이 국방부의 품질검사를 조작해 불량 배터리를 납품한 의혹과 연루되어 경찰의 수사를 받아왔다.
경기남부경찰청 아리셀 화재사고 수사본부 수사 결과 아리셀은 2021년 군납을 시작한 이후 줄곧 품질검사를 조작해 올해 2월까지 47억원 상당을 납품한 것으로 드러났다. 아리셀의 모회사인 에스코넥도 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품하며 시험데이터를 조작해 군의 품질검사를 통과한 것으로 파악됐다.
경찰은 아리셀과 에스코넥의 전현직 임직원 24명을 형사 입건해 조사해왔고, 이중 혐의가 중한 A씨 등 3명에 대해 지난 10일 업무방해 혐의로 사전 구속영장을 신청했다.
경찰은 이날 오전 10시 30분 수원지법에서 예정된 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 참석 전 법원에서 이들 3명을 만날 예정이었다.
그러나 A씨가 법원에 나오지 않고 연락조차 되지 않아 소재 확인을 하다 자택에서 숨진 A씨를 발견했다.
법원은 영장실질심사에 불출석한 A씨를 제외한 2명에 대해 구속 전 피의자 심문을 진행했다. 구속 여부는 오후 늦게 나올 전망이다.
경찰은 A씨가 숨진 경위를 조사하고 있다. 경찰 관계자는 "A씨가 숨진 채 발견됐다는 것 외에는 추가로 확인해 줄 수 있는 내용이 없다"고 말했다.
지난 6월 24일 오전 10시 30분께 아리셀 공장에서 불이 나 근로자 23명이 숨지고 8명이 다쳤다.
박순관 아리셀 대표와 박중언 총괄본부장 등은 유해·위험요인 점검을 이행하지 않고 중대재해 발생 대비 매뉴얼을 구비하지 않는 등 안전보건 확보 의무를 위반한 혐의로 현재 구속 기소돼 오는 21일 첫 재판을 앞두고 있다.
경찰은 화재 사고에 대한 수사를 마무리 짓고 품질검사 조작 의혹에 대한 수사를 이어가고 있다.
(사진=연합뉴스)
